LITMIR.BIZ

Скачать книгу

напишу «простите» в уголке приглашений на свадьбу.

      – А я пришлю вам свою фотографию, чтобы вы не забыли меня.

      – Хорошо – если хотите.

      Алабама закрыла дверь на щеколду и выключила свет. Стоя в непроглядной темноте, она ждала, когда глаза начнут различать контуры лестницы. «Может быть, следовало бы выйти за него замуж, ведь мне скоро восемнадцать, – попыталась она размышлять здраво, – и он бы неплохо заботился обо мне. Пора подумать о будущем». С этими мыслями Алабама поднялась по лестнице.

      – Алабама, – услыхала она тихий, едва различимый голос матери, донесшийся к ней из потока темноты, – утром с тобой хочет поговорить твой отец. Не опаздывай на завтрак.

      Сидевший за столом с серебряными приборами судья Остин Беггс выглядел человеком уверенным, трезво мыслящим и глубоко погруженным в свои мысли. Он был похожим на выдающегося спортсмена, замершего в неподвижности, – перед тем моментом, когда ему надо выложиться до конца.

      Он сразу постарался взять верх над Алабамой.

      – Имей в виду, я не позволю, чтобы из-за тебя мое имя трепали на всех углах.

      – Остин! Да она же только что окончила школу, – Милли попробовала урезонить мужа.

      – Тем более. Что тебе известно об этих офицерах?

      – По-жа-луй-ста…

      – Джо Ингхэм рассказал мне, что его дочь привезли домой неприлично пьяной, и она созналась, что это ты напоила ее.

      – Она сама пила. Мы праздновали новый набор в офицерской школе, и я налила джин в медицинскую фляжку.

      – И заставила девчонку выпить?

      – Ну уж нет! Когда она увидела, как все смеются, то решила присоседиться к моей шутке, ведь самой ей ни за что ничего путного не придумать, – спесиво произнесла Алабама.

      – Отныне тебе придется вести себя более осмотрительно.

      – Да, сэр. Ох, папа! До чего же я устала сидеть на крылечке, ходить на свидания и смотреть, как все погано.

      – Мне кажется, у тебя и так хватает дел, и необязательно развращать окружающих.

      «Какие дела, кроме как пить и любить?» – мысленно откликнулась Алабама.

      Она остро ощущала собственную никчемность, бессмысленность такой вот жизни, когда июньские насекомые обсыпа́ли липкие плоды на фиговом дереве и тучи неподвижных мух – всякую гниль. Скудная сухая трава под пеканами[18] кишела рыжевато-коричневыми гусеницами, стоило только к ней присмотреться. Спутанный в колтуны горошек высох на осенней жаре, и, как пустые раковины, свисали с перекладин на доме затвердевшие стручки. Солнечные лучи красили газон ровными желтыми мазками и ломались о спекшиеся хлопковые поля. Жирная земля, богато родившая в другое время, теперь лежала плоскими пластами по обе стороны дороги, изредка морщась в обескураживающей усмешке. Невпопад пели птицы. Ни мул в поле, ни человек на песчаной дороге не могли вынести жару, клубящуюся между впалыми глинистыми берегами и негромко шелестящими кипарисами, которые отделяли военные лагеря от города – многие умирали от солнечного удара.

      Вечернее солнце, запахнувшись в розовые небесные одеяния,

Скачать книгу