LITMIR.BIZ

      Шел третий час ночи. Центральная (и, к слову, единственная) библиотека Призона была закрыта, но не безлюдна. Людей, если считать крыльцо, было по крайней мере двое. Ровно вдвое больше, чем полагалось по правилам внутреннего распорядка. Разделенные порогом, они глядели друг на друга как на въедливую, необоримую плесень в углу ванной.

      – Библиотека откроется через три часа, – повторил смотритель на всякий случай. Как знать, может кому-то нужно услышать очевидную вещь не меньше пяти раз подряд. – Через три часа. И ни минутой раньше.

      Незваный гость улыбнулся нехорошей, приторной улыбкой. Или так только казалось, черт его знает. Об объективности в любом случае не могло быть и речи. Даже самая радушная улыбка, возникни она на лице незнакомца, стоящего у твоей двери посреди ночи, покажется малость скверной.

      – Ваш коллега обычно шел мне навстречу. Нечасто, но в особых случаях. И сейчас как раз такой. Мы тихо. Вы нас не заметите.

      – Вот как?

      Библиотечный холл освещал едва живой, заляпанный отпечатками грязных рук фонарь; по углам клубились тени. Смотритель скрестил на груди тощеватые руки. Ему не нравилось это «нас», но обернуться значило бы проявить слабость. Перед сном он проверил черный ход, чердачную лестницу и окна первых этажей, а значит, все это говорилось для красного словца. Нет, болтовню надо было сворачивать.

      – Ужасно поздний час, – снова подал голос посетитель. Сволочь как будто читал мысли. – Неужели вам не хочется на боковую?

      Где-то во дворе тоскливо завыла вечно недокормленная библиотекарская собака. Смотритель знал, что плач этот был плачем проданной совести. Он находил обглоданные кости по меньшей мере дважды в неделю, но предпочитал думать, что лохматая гадина таскает объедки из соседнего кабака. Думать так было спокойней. Теперь все, к несчастью, встало на свои места.

      – Мой коллега уволен за служебное несоответствие, – сухо и немного невпопад ответил он. – Не думайте, что меня можно купить парой медяков или сахарной косточкой.

      – То есть дело в цене?

      Он слишком хотел спать, чтобы сказать о своих чувствах нечто вроде «задохнуться от гнева». В таком состоянии на ум приходят куда менее литературные выражения.

      – Вон отсюда.

      – Мне правда нужно внутрь.

      – Уберите ногу с порога. Или я буду жаловаться.

      Ему все сильнее хотелось схватиться за пристроенную у двери метлу. Посетитель проследил за его взглядом и покачал головой.

      – Что у вас там? Топор?.. Нет, не похожи вы на такого человека. Значит, метла. Даже страшно представить до чего это будет смешно.

      Он растер лицо ладонями. Задним числом смотритель понял насколько

Скачать книгу