Скачать книгу

сам-то ты кто будешь, если всех здешних гадов ничуть не боишься?

      Почему бы и не поговорить с ним, коли уж Белый Змей сам заговорил?

      Белый Змей отвечает:

      – Я их падишах буду. А звать меня Шахмара.

      Джигит говорит:

      – А нельзя ли мне как-нибудь отсюда выбраться? Ради всего святого, послушай ты меня, не отказывай!

      Шахмара молвит:

      – Я бы тебя выпустил, да только ты будешь причиной моей гибели. Ты обо мне людям расскажешь. И рассказ тот обернется смертью моей.

      – Не скажу, клянусь всем, чем ты хочешь, – уверяет джигит, ну и в грудь себя бьет, и клянется всяко: мол, как увидел, так и забуду напрочь.

      Раз он так наобещал, Шахмара и повелел некоей змее: «Иди, мол, выпусти его отсюда», – то есть хвостом по-своему указал. И опять:

      – Коли скажешь кому, тут мне конец наступит. Не смей говорить, обижусь иначе!

      – Не скажу, – говорит джигит, заплакал, конечно, клятву дал.

      Потом уцепился он за хвост той змеи, она его наружу и выволокла. А сама опять вниз, в дыру, юркнула.

      Джигит домой вернулся. Домочадцы его обрадовались, всплакнули даже на радостях. Еще бы: столько месяцев пропадал человек, да вернулся вдруг – большая радость!

      Заболел в том городе падишах. Лекарей всяких к себе призвал.

      – Для того чтобы от этой болезни излечить, – говорят ему знахари, – нужен человек, который Шахмару видел.

      Падишах спрашивает:

      – А кто это, Шахмара? Я его не знаю.

      Один знахарь поясняет:

      – Шахмара – это Белый Змей, змеиный падишах.

      Падишах говорит:

      – Мало ли кто его видел, как мы такого человека распознаем?

      – А это уже наше дело. Ты прикажи баню построить. И чтобы каждый человек в эту баню сходил. Вот тогда мы распознаем. Тот, кто Шахмару видел, телом должен быть весьма пятнист, понятно?!

      Приказал падишах – баню построили, истопили как следует. Когда все приготовили, стал падишах приглашать людей в бесплатную баню. Ну, пошел народ. Бесплатно-то каждый готов попариться. Тех, кто в баню сходил, записывают поименно. Потом и принуждать стали – ходят, спрашивают: «А ты в бане был?» Если нет – ступай, мол, и не сопротивляйся. Поймали и того бедняка, который Шахмару видел. Спросили у него:

      – Был ты в бане или нет еще?

      Он говорит:

      – Был.

      Посмотрели по записи, говорят:

      – Как тебя зовут?

      Он говорит:

      – Так-то.

      Ищут теперь его имя по книжке. Нету. И потащили его в баню силком. Разделся он. Телом пятнист – дальше некуда, полосат весь и черно-бел. Распознали его, конечно, знахари, но спрашивают:

      – Отчего у тебя тело такое странное?

      Он говорит:

      – Это у меня с детства так.

      Знахарь возражает:

      – Нет, это у тебя не с детства. Ты змеиного падишаха видел, Шахмару, оттого и телом пятнист.

      – Не только змеиного падишаха, но и простую змею никогда не видал, – говорит

Скачать книгу