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      Kriecher

      „Verteilt euch, Männer, aber bleibt mir ja in Sichtweite. Habt ihr mich verstanden?“

      Lufthauch hob denn Kopf, als Borks heisere Stimme ihn aus seinen Gedanken riss. Er gehörte nicht zu ihren Männern, begleitete die Patrouille nur als Waldläufer und freier Kundschafter und sah keinen Grund seinen Status jemals zu ändern. Befehl und Gehorsam waren nicht seins. Er bevorzugte kurze Aufträge, schnelle Entlohnung, keinerlei Verpflichtungen, die über die Erledigung der Aufträge hinausgingen, und liebte die Freiheit, jederzeit dorthin zu gehen, wohin es ihn zog.

      „He, genießt noch einmal die Heimat, bevor es anstrengend wird“, rief Bork und ließ ihren Worten ein keckerndes Lachen folgen.

      Auch wenn ihre Männer es vor niemandem zugeben würden, waren sie doch recht froh darüber, unter dem Kommando dieser kurzbeinigen, breitschultrigen Frau zu stehen. Auf fremdem Territorium entschied oft genug allein die Erfahrung darüber, ob man am Leben blieb oder nicht. Und anstrengend würde es ganz sicher werden. Das wusste Lufthauch aus eigener Erfahrung. Bevor sie sich in den Drachenbergen frei bewegen konnten, mussten sie erst einen dichten Streifen übermannshoher Büsche bezwingen, der die Drachenberge vom Elfenwald trennte. Mit Pech würden sie sich ihren Weg hindurchhacken müssen. Eine Arbeit, die Blasen an die Hände brachte, weil sich mit Magie nicht viel gegen Pflanzen ausrichten ließ, die ihr Leben lang im Drachenhauch gebadet hatten. Aber all dem war er schon mehrmals begegnet. Nichts davon hatte ihn beunruhigen können. Heute jedoch war alles anders. „Totholz, Blitz und Asche!“, fluchte er leise und biss die Zähne so fest aufeinander, dass seine Kiefer knackten. Er zitterte wie ein Reh auf der Flucht, dabei war er doch der Jäger.

      Lufthauch atmete lang und tief ein und rief seinen Verstand zur Hilfe. Wir befinden uns in der Halle der Baumriesen. Dieses Stück Wald ist älter als die Zeit und besitzt eine besondere Magie, die alles beschützt, was sich zwischen den Stämmen und unter dem Blätterdach aufhält. Niemand wird uns hier etwas antun können. Die Wurzeln der Bäume reichen tief, bis ins Erdinnere, und ihre Magie ist der der Drachen ebenbürtig. Warum also zog sich ihm das Herz zusammen?

      Ein bisschen Staub, der in einem einzelnen Sonnenstrahl schwebte, gab ihm die Antwort. Es ist der Wind! Es muss der Wind sein. Ich spüre ihn nicht. Um diese Tageszeit müsste sich die Luft aus dem Wald hinaus in das offene Gelände der Drachenberge bewegen.

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