LITMIR.BIZ

Скачать книгу

Она и сама приготовилась последовать за ним, когда…

      – Кто здесь? Что происходит?

      Дверь открылась. И времени уже не осталось!

      Одним быстрым движением девочка вытолкнула деревяшку из-под рамы, и окно захлопнулось.

      – Карина! – донесся снаружи приглушенный крик Джеймса. Его сообщница, однако, сохранила полное спокойствие, хладнокровно встретив появление взрослых.

      – Мисс Смит? И что же это вы здесь делаете, скажите на милость? – вопросил мужчина с крючковатым носом и сердитыми глазками. Вместе с ним в комнату вошла женщина в скромном облаченье.

      – Сегодня очень жарко, мистер Конуэй, – с невинным видом ответила Карина. – Мне захотелось освежиться.

      – В помещении для смотрителей? – В его голосе зазвучали обвинительные нотки. Будучи секретарем приюта, мистер Конуэй не ограничивался одними лишь финансовыми делами. Прохаживаясь по коридорам, он неусыпно следил за тем, чтобы все исполнялось сообразно его вкусу. – Вам не позволено входить в эту комнату. – На лице его проступило самодовольное выражение. Подойдя к столу, он схватил мешочек с камешками.

      Карина затаила дыхание.

      Подержав мешочек на ладони, мистер Конуэй фыркнул и бросил его на стол. Проверять содержимое он не стал, удовлетворившись одним лишь весом.

      Карина невольно улыбнулась.

      – Ты думаешь, девочка, это игра? – насупился секретарь.

      – Нет, сэр. Смотрители не разрешают нам играть в жару, чтобы нам не занеможилось.

      – Я говорю не о смотрителях, – перебил ее мистер Конуэй.

      – Но вы сказали про игру, – возразила Карина.

      – Я имел в виду, что ты считаешь это игрой.

      – Но я ни в какую игру не играю, – стояла на своем девочка. – Нам этого не позволяют.

      – Какая дерзкая девчонка! – бросил секретарь. – Ну ничего, плетка быстро сотрет эту твою ухмылку.

      – Мистер Конуэй, – негромко заговорила женщина. Звали ее миссис Олтвуд, и она была одной из старших смотрительниц приюта. – Нельзя винить ребенка за то, что она пытается укрыться от жары. Сегодня даже скот остался под крышей.

      – Неудобство не есть оправдание. Ее необходимо приучить к дисциплине.

      – Уверена, Карина больше так не сделает. – Миссис Олтвуд выразительно посмотрела на воспитанницу. – И будет внимательнее, чтобы не попадать туда, где ей нечего делать. Ты поняла, дитя мое?

      – Да, мэм, – кивнула Карина.

      Миссис Олтвуд тоже подошла к столу и осторожно прикоснулась к мешочку с камешками. Лицо ее посерьезнело.

      – Если же тебе не очень хорошо, то, возможно, полегчает у реки, где стирают белье. Я отведу тебя туда, и ты поможешь прачкам.

      Карина едва удержалась, чтобы не скорчить гримасу. Стирку она ненавидела. Запах щелока днями держался потом на руках. Да еще и стирали в кипящей воде. И у реки ей прохладнее не будет. Но что-то подсказывало девочке, что обо всем этом миссис Олтвуд знает так же хорошо, как и о марблах.

      – Да, мэм, – поджав губы, сказала Карина. –

Скачать книгу