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      CAPÍTULO NOVE

      Continuaram a rir e Larson olhava para Riley, Bill e Lucy. A sua expressão era penetrante e poderosa, como se os estivesse de alguma forma a avaliar. Riley pensou se a Comandante do ICE estava prestes a fazer algum anúncio grave.

      Mas em vez disso, Larson perguntou, “Alguém já tomou o pequeno-almoço?”

      Todos disseram que não.

      “Bem, essa situação é inaceitável,” Disse Larson com uma risada. “Vamos concertá-la antes que caiam para o lado. Venham comigo e eu mostro-vos alguma da hospitalidade de Fort Mowat.”

      Larson deixou a sua equipa e guiou os três agentes do FBI até ao clube de oficiais. Riley pode ver de imediato que a Coronel não estava a brincar quando falara em hospitalidade. As instalações eram como um restaurante sofisticado e Larson não os deixava pagar as suas refeições.

      Tomando um pequeno-almoço delicioso, discutiram o caso. Riley apercebeu-se de que precisara definitivamente de café. A refeição também era bem-vinda.

      A Coronel Larson deu-lhes a sua perspetiva do caso. “O traço mais saliente destes crimes é o método de matar e o posto das vítimas. Rolsky, Fraser e Worthing eram todos sargentos de treino. Todos foram abatidos a uma longa distância com uma espingarda poderosa. E as vítimas foram todas mortas à noite.”

      Bill perguntou, “Que mais tinham em comum?”

      “Não muito. Dois eram brancos e um era negro, por isso não é uma questão racial. Estavam em unidades distintas por isso não tinham recrutas em comum.”

      Riley acrescentou, “Possivelmente já pegou nos ficheiros de soldados que tiveram reprimendas por questões disciplinares ou psicológicas. Deserções? Dispensas desonrosas?”

      “Sim,” Respondeu Larson. “É uma lista muito longa e passámo-la a pente fino. Mas envio-lha e depois diz-me o que pensa.”

      “Gostava de falar com os homens de cada unidade.”

      Larson anuiu. “Claro. Pode abordar alguns deles após o funeral e tratarei de organizar as reuniões adicionais de que precisar.”

      Riley reparou que Lucy tirava notas. Ela assentiu para que a jovem agente fizesse as suas próprias perguntas.

      Lucy perguntou, “De que calibre eram as balas?”

      “Calibre NATO,” Disse a Coronel Larson. “7.62 Milímetros.”

      Lucy olhou para a Coronel Larson com interesse. Disse, “Parece que a arma pode ser uma espingarda de sniper M110. Ou talvez uma Heckler & Koch G28.”

      A Coronel Larson sorriu, obviamente impressionada pelos conhecimentos de Lucy.

      “Devido à distância, pensamos que seja uma M110,” Disse Larson. “As balas pareciam provenientes da mesma arma.”

      Riley ficou agradada por ver que Lucy estava tão por dentro do assunto. Riley gostava de pensar em Lucy como sua protegida e ela sabia que Lucy a encarava como sua mentora.

      Ela está a aprender rapidamente, Pensou Riley com orgulho.

      Riley olhou para Bill. Percebia pela sua expressão que também ele estava agradado com Lucy.

      Riley tinha as suas perguntas, mas decidiu não interromper.

      Lucy disse a Larson, “Presumo que estejam a pensar em alguém com treino militar. Um soldado da base?”

      “Possivelmente,” Disse Larson. “Ou um ex-soldado. Alguém com um treino excelente. Não um atirador médio.”

      Lucy tamborilou o lápis na mesa.

      Sugeriu, “Alguém que tenha problemas com figuras de autoridade? Especialmente sargentos de treino?”

      Larson coçou o queixo pensativamente.

      “Tenho considerado essa hipótese,” Disse ela.

      Lucy disse, “Tenho a certeza de que também estão a considerar o terrorismo Islâmico.”

      Larson assentiu.

      “Nos dias que correm, essa tem que ser a nossa teoria pré-definida.”

      “Um lobo solitário?” Perguntou Lucy.

      “Talvez,” Disse Larson. “Mas pode estar a agir em nome de algum grupo – quer seja uma pequena célula próxima daqui ou algo internacional como o ISIS ou a Al-Qaeda.”

      Lucy pensou por um momento.

      “Quantos recrutas Muçulmanos têm atualmente em Fort Mowat?” Perguntou Lucy.

      “Neste momento, trezentos e quarenta e três. É obviamente uma percentagem mínima dos nossos recrutas. Mas temos que ter cuidado na caracterização. De uma forma geral, os nossos recrutas Muçulmanos são excecionalmente dedicados. Nunca tivemos problemas de extremismo – se é do que se trata.”

      Larson olhou para Riley e Bill, e sorriu.

      “Mas vocês os dois estão muito calados. Como gostariam de proceder?”

      Riley olhou para Bill. Como habitualmente, ela percebeu que ele estava a pensar no mesmo que ela.

      “Vamos ver as cenas dos crimes,” Disse Bill.

      *

      Alguns minutos mais tarde, a Coronel Larson conduzia Riley, Bill e Lucy por Fort Mowat.

      “Qual dos lugares querem ver primeiro?” Perguntou Larson.

      “Vamos vê-los pela ordem em que aconteceram,” Disse Riley.

      Enquanto Larson conduzia, Riley reparou nos soldados a treinar, a passar campos de obstáculos e a praticar a pontaria com várias armas. Dava para perceber que era um trabalho rigoroso e exigente.

      Riley perguntou a Larson, “Em que ponto do treino estão estes recrutas?”

      “Na segunda fase – a Fase Branca,” Disse Larson. “Temos três fases – vermelha, branca e azul. As primeiras duas, a vermelha e a branca, duram três semanas cada,

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