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      CAPÍTULO SETE

      Quando o telemóvel de Riley começou a tocar, os últimos tiros de Blaine ainda lhe soavam nos ouvidos. De forma relutante, pegou no telemóvel. Esperava ter uma manhã sem interrupçoes com Blaine. Quando olhou para o telemóvel soube que estava prestes a ficar desiludida. A chamada era de Brent Meredith.

      Estava surpreendida com o quanto se divertira a ensinar Blaine a disparar a sua nova arma. O que quer que Meredith quisesse, Riley tinha a certeza de que ia interromper o melhor dia que tivera desde há muito tempo.

      Mas não tinha alternativa que não fosse atender a chamada.

      Como habitualmente, Meredith foi brusco e direto ao assunto.

      “Temos um novo caso. Precisamos de si. Quanto tempo demora a chegar a Quantico?”

      Riley conteve um suspiro. Com Bill de licença, Riley esperava que decorresse mais algum tempo após a morte de Lucy.

      Nem por sombras, Pensou.

      Não havia dúvidas de que teria de sair da cidade em pouco tempo. Teria tempo suficiente de ir a casa, ver todos e mudar de roupa?

      “Uma hora?” Perguntou Riley.

      “Tente chegar em menos tempo. Venha ter comigo ao meu gabinete. E traga a sua mala de viagem.”

      Meredith terminou a chamada sem esperar por uma resposta.

      Blaine estava à sua espera. Retirou a proteção dos olhos e ouvidos e perguntou, “Alguma coisa relacionada com o trabalho?”

      Riley suspirou.

      “Sim, tenho que ir para Quantico de imediato.”

      Blaine anuiu sem se queixar e descarregou a arma.

      “Eu levo-te lá,” Disse ele.

      “Não, preciso da minha mala de viagem. E está no meu carro em casa. Tens que me deixar em minha casa e estamos com o tempo contado.”

      “Não há problema,” Disse Blaine, colocando cuidadosamente a nova arma na caixa.

      Riley deu-lhe um beijo na bochecha.

      “Parece que vou deixar a cidade,” Disse ela. “Odeio isso. Diverti-me tannto.”

      Blaine sorriu e retribui-lhe o beijo.

      “Eu também me diverti muito,” Disse ele. “Não te preocupes. Nós retomamos tudo quando voltares.”

      Quando saíram da carreira de tiro e da loja de armas, o dono lançou-lhes um adeus caloroso.

      *

      Depois de Blaine a deixar em casa, Riley entrou em casa para explicar a todos que teria que se ausentar. Nem teve tempo de mudar de roupa, mas pelo menos tinha tomado banho em casa de Blaine nessa manhã. Estava aliviada por a sua família aceitar a sua súbita mudança de planos.

      Estão a acostumar-se a passar sem mim, Pensou. Não tinha a certeza se gostava da ideia, mas sabia que era uma necessidade numa vida como a dela.

      Riley verificou que tinha tudo o que precisava no carro e conduziu até Quantico. Quando chegou ao edifício da UAC, dirigiu-se de imediato ao gabinete de Brent Meredith. Para sua consternação, encontrou Jenn Roston a caminhar na mesma direção no corredor.

      Riley e Jenn olharam-se por um breve momento, depois prosseguiram os seus caminhos em silêncio.

      Riley perguntou-se se Jenn se sentia tão estranha agora quanto ela. No dia anterior tinham tido uma reunião e Riley ainda não tinha a certeza se tinha cometido um erro ao dar a Jenn a pen.

      Mas Jenn provavelmente não estava preocupada com isso, Pensou Riley.

      No final de contas, Jenn tivera a preponderância no dia anterior. Ela controlara a situação de forma brilhante para sua própria vantagem. Alguma vez Riley conhecera alguém capaz de a manipular daquela forma?

      Rapidamente chegou a uma conclusão – é claro que sim.

      Por Shane Hatcher.

      Ainda a caminhar e ainda virada para a frente, a agente mais nova falou num tom baixo. “Não resultou.”

      “O quê?” Perguntou Riley sem deixar de avançar.

      “A informação financeira da pen. O Hatcher tinha fundos guardados nessas contas. Mas o dinheiro foi todo removido e as contas estão encerradas.”

      Riley resistiu ao impulso de dizer, “Eu sei.”

      No final de contas, Hatcher dissera-o ontem na sua mensagem ameaçadora.

      Por um momento, Riley não soube o que dizer. Continuou a caminhar sem falar.

      Será que Jenn pensava que Riley a tinha traído dando-lhe um ficheiro falso?

      Por fim, Riley disse, “Aquele ficheiro era tudo o que eu tinha. Não lhe estou a esconder nada.”

      Jenn não respondeu. Riley desejava saber se ela acreditava em si.

      Também se interrogou – se tinha usado aquela informação, poderia Hatcher já estar preso? Ou até morto?

      Quando chegaram à porta do gabinete de Meredith, Riley parou, assim como Jenn.

      Riley sentiu-se alarmada.

      Era óbvio que Jenn também ia ao gabinete de Meredith.

      Porque é que a nova agente ia participar naquela reunião? Teria informado Meredith acerca da retenção de informação de Riley?

      Mas Jenn limitou-se a estar ali a olhar.

      Riley bateu à porta e depois ela e Jenn entraram.

      O chefe Meredith estava sentado na sua secretária, parecendo tão intimidante como habitualmente.

      Ele disse, “Sentem-se ambas.”

      Riley e Jenn sentaram-se em cadeiras em frente à secretária.

      Meredith ficou calado durante alguns segundos.

      Depois disse, “Agente Paige, Agente Roston – gostava que conhecessem a vossa nova parceira.”

      Riley olhou para Jenn Roston, cujos olhos castanho escuros se tinham dilatado com a notícia.

      “Espero que isso não seja um problema,” Disse Meredith. “A UAC está sobrecarregada com casos neste momento. Com o Agente Jeffreys de licença e todos os outros envolvidos em casos, vocês calharam uma com a outra. Está arrumado.”

      Riley percebeu que Meredith tinha razão.

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