Скачать книгу

в шинах, подкачал левую заднюю, после чего отворил ворота. Дождавшись, когда «Шевроле-Нива» вырулит на улицу, я закрыл их обратно, вышел через калитку и занял пассажирское место.

      Повернувшись, чтобы натянуть ремень безопасности, я краем глаза увидел в боковое стекло знакомую маленькую фигурку в старом, потрёпанном розовом пальтишке. Это была Серафима. Девочка стояла у забора и пристально вглядывалась во двор.

      – Ты глянь, – удивленно хмыкнул я. – Чего это она там высматривает?

      Машина дёрнулась вперёд.

      Через три квартала нашему взору предстала внушительная толпа.

      – Давай посмотрим, в чём там дело, – предложила Наталья и припарковалась у обочины.

      Подойдя поближе, мы наткнулись на Никодима.

      – Вы что, ещё ничего не знаете? – удивлённо воскликнул он. – Зинка угорела сегодня ночью! Прямо в собственном доме!

      Я изумлённо присвистнул.

      – Вот те раз!

      По мне пробежал неприятный холодок, – обычная реакция на известие о смерти человека, которого ещё накануне видел живым.

      – Гутарят, что загорелось от печки. Ох, Зинка, Зинка! Пришла, небось, как всегда пьяная, печь затопила, заслонку не поставила и заснула. А огню свободу давать опасно.

      Озабоченно покачав головами, мы стали пробиваться сквозь плотную стену зевак.

      Увидев груду тлевших головёшек, в центре которой сиротливо возвышалась обугленная печь, я содрогнулся. Зрелище было не из приятных. Подобные картины мне доселе доводилось наблюдать лишь в кадрах военной кинохроники. В моём горле запершило. Я прикрылся рукой, чтобы защитить лёгкие от тяжёлого, тошнотворного смрада.

      – Рано или поздно – это должно было произойти, – зло отрезал какой-то дед. – Такой образ жизни до добра не доведёт.

      – Неизвестно, какой бы у тебя был образ жизни, очутись ты в её шкуре, – взвилась стоявшая рядом с ним старуха. – Сиротинушка. Родителей рано потеряла. Её и на ноги то поставить было некому. Ни помощи, ни поддержки. Всю жизнь сама себе была предоставлена.

      – Какая ты совестливая! Что же ты ей не помогла?

      – А причём здесь я? О ней государство должно было позаботиться.

      Вокруг нас забурлило.

      – Ха! Вы слыхали? Государство!

      – Какое государство? Нашли на кого надеяться! В этих исполкомах одни жулики да прохвосты!

      – Надеяться нужно только на себя.

      – Правильно.

      – И всё-таки Зинку жалко.

      – А чего её жалеть? Прости меня, господи! Никому покоя не давала. Ни на одной работе осесть не могла. Её отовсюду за пьянство выгоняли.

      – Плохо было человеку, вот он и пил…

      В моем ухе раздался приглушённый голос Натальи.

      – Пошли.

      Мы выбрались из толпы и вернулись к машине.

      Когда мы приехали в магазин, Наталья собрала персонал и устроила жуткий разнос. Досталось всем. В особенности товароведу. Карасёва стояла красная, точно варёный рак, и всячески пыталась объясниться. Но хозяйка не давала ей произнести даже слово.

      Вернувшись

Скачать книгу