Скачать книгу

вздохнул.

      – Не спокойно мне как-то. Кошки на душе скребут.

      Император покачал головой.

      – В твоих проблемах, друг, этот день ничего не изменит. Можешь мне поверить.

      И Кусика горячо поддержала:

      – Послушайся его, Василий-сан. Он все знает.

      Глядя на нее, император улыбнулся.

      – Далеко не все. Однако… Не спорь со мной, Вася. Пойдем. – Он посмотрел на волчицу. – Вас, Ева, разумеется, я тоже приглашаю. Окажите мне честь. Если только вы не погнушаетесь обществом старого хитрого лиса, который за одно мгновение купит вас и продаст десять раз.

      Жёлтые глаза волчицы часто заморгали, и выражение ее морды было просто неописуемо.

      Василий обалдело пробормотал:

      – Как ты, чёрт возьми, обо всем этом…

      – У старого лиса свои секреты. – Юное лицо императоры искрилось весельем. Кивнув на Василия, он подмигнул волчице. – И советов дельных он не слушает, и в кухне французской ни фига не понимает. Не беда, Ева: это поправимо.

      Теперь волчица, даже если б и позволила себе заговорить, все равно бы не смогла: она буквально онемела. Впрочем, император и не ждал от нее речей, он вновь обратил взор на свою невесту.

      – Похоже, я их убедил.

      – О да, мой господин! – просияла девушка и продекламировала:

      Песнь оборвал кузнечик,

      чувствуя в сердце осень.

      А император Лао закончил:

      Видно, ему кукушка

      ночью опять лгала.

      Кусика в восторге захлопала в ладоши. Затем жених с невестой, взявшись за руки, неторопливо пошли к воротам. Василий и волчица, совершенно сбитые с толку, направились следом за ними. Вновь заиграла музыка.

      Для усталых путников в императорском дворце были приготовлены ароматические ванны. После купания прелестная Кусика, едва прикоснувшись к изысканным кушаньям, заснула в отведенных для нее покоях. Волчицу, несмотря на протесты царевича, тоже поместили в отдельных покоях, где она, хоть и без купания, зато после сытного ужина, улеглась на роскошных коврах. А император Лао и Василий-царевич, попивая душистое вино, предавались беседе, которой не видно было конца.

      – Правитель должен опираться на ученых людей, – горячился царевич. – А всякое там колдовство, магия и прочая дребедень… Наука с этим вот-вот разберется.

      – Если и разберется, то не вот-вот, – возражал император. – Быть может, наука и магия – лишь две стороны одной монеты.

      – Ерунда, – отмахивался царевич. – Недавно я прочел одну книжицу, где дается подробный анализ…

      Некоторое время спустя Лао с жаром убеждал друга Васю:

      – В деле войны на первое место следует ставить подготовку и снаряжение армии. На второе – искусство полководца. На третье – господин Случай. А что касается личной доблести и героизма…

      – Не скажи! – стучал кулаком по столу Вася. – Как посмотреть!

      – Уж поверь, – настаивал Лао. – Вот послушай историю, которая произошла с моим воинственным дедом…

      Заснули они лишь после вторых петухов.

      А

Скачать книгу