Гомеостазис - Евгений Махина

Скачать книгу

женский вопль, издаваемый кем-то поблизости от площади.

      – Источник! Источник!

      Все взоры устремились на него. Излучаемый устройством свет стал прерывистым, начал мерцать, из-за чего у стоящих рядом людей перехватило дыхание. Затем свет погас. Несколько секунд машина не подавала никаких признаков жизни, затем снова засветилась, но в два раза ярче, чем обычно. А потом… воспламенилась.

      Жители в оцепенении стояли со своими кружками в руках и смотрели на то, как горит единственное, что все эти годы не давало им превратиться в монстров.

      * * *

      Дрожащее пламя свечей и костра в зале совета старейшин было единственным, что хоть как-то двигалось во время повисшей паузы. Сидящие вокруг очага погруженные в раздумья люди походили на статуи. Старейшины давно придерживались простого правила: говори только тогда, когда тебе есть что сказать. Сейчас мудрейшие представители Общины не могли собраться с мыслями.

      С улицы все еще доносились крики. Страх заразителен. После того как останки Источника потухли, из толпы вылетел мужчина, прижимая к груди кружку. Он попытался прорваться к чаше, в которую машина перед выходом из строя успела слить немного сыворотки. Действие было в высшей степени бессмысленным, но зачастую в момент хаоса люди предпринимают хоть что-то в попытке не дать панике поглотить себя.

      Опомнившись от первоначального шока, к Святилищу стали стягиваться стражи, которые несли вахту на стене. Август, Гаст и Мария присоединились к ним. Спустя считанные минуты между толпой и Источником уже образовался живой щит из тех, кто считал себя воинами в Общине. Нет, они охраняли не устройство. От него все равно остался лишь выжженный изнутри корпус. Они охраняли образ порядка. Образ определенности. Вернее – их иллюзию.

      В течение получаса был собран экстренный совет старейшин. Они уединились в большом зале природного происхождения, располагавшемся в той же самой горе, что и ангар.

      – Сколько сыворотки мы успели получить? – спросила у Массима Мила – престарелая женщина с необычно большими глазами. На шее у нее висел медальон, сделанный из одной из деталей дрона, что лег в основу Святилища. Внешне она походила на шестеренку, но на месте зубьев были слоты для контактов. Этот компонент когда-то являлся частью электронной системы, а не механической. Мила держалась за медальон обеими руками в надежде, что это придаст ей сил в столь трудный час.

      – Ориентировочно на двадцать – двадцать пять порций, – с нисходящей интонацией ответил Массим, после чего оторвал от нее взгляд и перевел его на пламя костра перед собой.

      Сидящие старейшины образовывали внутренний круг. Они расположились возле очага в центре зала. За их спинами был круг внешний. В него допускались лишь те, чье мнение или опыт были важны для решения того или иного вопроса. Внешний круг освещался россыпью свечей, поставленных прямо на пол.

      Сейчас в нем находились все трое пилотов Моголов, Николай – глава стражей защитного периметра Общины, а также Клея – местный лекарь. Виктора

Скачать книгу