Скачать книгу

от меня – раздался резкий голос:

      – Стой! Замри! Стреляю.

      И сразу же я различил характерное сухое клацанье ружейного затвора.

      Я остановился, растерянно озираясь. Незнакомец захватил меня врасплох. Несмотря на то что я был вооружен – тащил на плече заряженную двустволку, – сейчас я находился в полной его власти. Существует старинная таежная заповедь: «Хозяин всегда тот, кто заметит первым»… Вот это как раз и произошло! Он заметил меня и подстерег. И держал теперь на прицеле, сам, в то же время, оставаясь невидимым, надежно укрытым в кустах.

      – Сними ружье и возьми его за спину! – приказал голос.

      Я послушно выполнил приказ.

      – Теперь переломи там стволы и вытряхни патроны!

      – Но как же я могу – за спиной? – проговорил я озадаченно. – Ведь неловко же…

      – Ничего, – сказал человек из кустов, – пошарь пальцами… И не тяни, ну! Быстрее! Считаю до пяти.

      И он размеренно и звучно начал отсчитывать секунды.

      По счету «пять» я наконец справился с задачей. Патроны мягко упали в снег. Тогда незнакомец сказал:

      – Брось ружье в сторону. Подальше – вон к той валежине.

      Верхушки кустов шатнулись, и, затрещав сучьями, человек вышел на тропу.

      Он был одет по-тунгусски – в меховые расшитые бисером сапоги (они назывались здесь «бокари»), в оленью «малицу» – дошку с капюшоном. Однако лицо у него было типично русское, с мягкими чертами, с окладистой, сивой, густой бородою.

      Он держал под мышкой пятизарядную, армейского образца, винтовку. В другой его руке – в корявых, темных пальцах – зажата была ивовая веточка. И, поднеся веточку ко рту, покусывая ее задумчиво, незнакомец спросил, оглядывая меня с головы до ног:

      – Кто таков? Откуда?

      Стараясь отвечать как можно внятнее и точнее, я пояснил ему, что работаю в экспедиции, что отряд наш базировался у Лисьего Ручья, а сейчас переместился дальше на север – в зимовье со смешным названием «Гнилой Шаман».

      – Ага, – кивнул он, – та-ак. Вот почему там – у «Шамана» – стало шумно! А мы-то все понять не могли… Значица, экспедиция. – Крошечные медвежьи глаза его сощурились и ушли в тень. – Много же вас тут развелось… Ох много! Ну что ж. Пошли.

      – Куда? – спросил я. – Мне к своим надо…

      – Идем, идем, – сказал он, подталкивая меня в плечо. – И поменьше спрашивай.

      – Но все же – куда?

      Незнакомец не ответил – усмехнулся в бороду.

      Подойдя к валежине, он нагнулся, покряхтывая, поднял и отряхнул от снега мое ружье. Потом закинул его за спину. И властно махнул мне рукой.

      – Айда!

* * *

      Малое время спустя я сидел в полутемной, низкой, жарко натопленной комнате. Изба топилась по-черному: дым выходил не в трубу, а в волоковое оконце над дверью. Таких первобытных строений я до сих пор еще не встречал – только читал о них в исторических романах. Окна здесь были затянуты рыбьим пузырем, стены сложены из вековых неохватных лиственничных бревен. В щелях шевелились

Скачать книгу