Скачать книгу

в подполье, уже заканчивалась. Жене задерживали зарплату уже третий месяц, занимать денег было уже не у кого, так как у тех, у кого можно было одолжить, уже одолжили.

      Тут Никитин вспомнил о купленных для нее булочках.

      – Ешь картошку, а потом я тебе что-то вкусненькое дам, – пообещал дочери Никитин.

      – А что ты мне дашь, папочка?

      – А вот съешь картошку, я тебе тогда покажу.

      И дочь стала быстро поглощать картофельное пюре.

      – С огурчиками ешь…

      – Не хочу с огурчиками!

      Полина третий год болела бронхиальной астмой, обострявшейся каждой весной, кашляла не переставая, уже не знали, как и чем лечить ее, так как ничего не помогало. В детский садик она ходила через раз. Едва выздоровев и переступив порог садика, она через два-три дня опять начинала кашлять и температурить. И приходилось ее забирать обратно. Поля была бледна, худа, всегда ела мало, зачастую ее силой приходилось сажать за стол и почти насильно кормить. И нынче она только-только начинала выздоравливать.

      – Вот, Поля, я тебе булочек купил с маком. Смотри, какие они вкусные!

      Проглотив картофельное пюре, Поля взяла булочку и стала есть, запивать ее чаем.

      – А Ваське можно дать? – спросила она.

      Под ногами крутился здоровенный кот Васька, держа дрожащий хвост трубой – тоже просил есть.

      – Обойдется Васька без булочки.

      Но Полина отломила кусочек булочки и бросила его коту, и Васька с аппетитом и громко стал его жевать.

      Поля росла еще безмятежно. Ее еще не коснулась та унизительная нищета, которую уже вдоволь испытала их дочь Алена, заканчивавшая в следующем году в июне среднюю школу. Нищета сделал ее замкнутой и необщительной.

      Тут как раз вошла Алена, нахмуренная и сердитая.

      – Ты чего мать до слез довел? – тихо спросила она. – Ей и так достается, а ты еще смеешь заставлять ее плакать! – с тихой яростью прибавила она.

      – Никого я до слез не доводил. Она сама себя доводит, – отвечал Никитин дочери.

      – И чего это ты тут свои носки вонючие развесил и башмаки поставил? – вдруг напустилась она на него с той же тихой яростью, заметив его носки и туфли на печке рядом с чистым бельем. – Не видишь, что ли, я тут чистое белье сушиться повесила? Еще потными носками твоими все провоняет! Убирай отсюда!

      Она брезгливо дернула плечами и вышла.

      Никитин промолчал, ничего не ответил, молча убрал носки и ботинки, перевесил их в другое место. Он промолчал потому, что уже давно чувствовал по ее поведению, что его авторитет мужчины, отца, кормильца, уже упал в глазах дочери. Он знал, что Алена не могла простить ему этой унизительной нищеты, своего старенького пальто, вязаной шапочки, которую она носила всю зиму в то время, когда большинство ее сверстниц носили норковые, лисьи или, на худой конец, из песца; она не могла простить своему отцу многого. Она и словом не обмолвилась о своем недовольстве им, их бедностью – была в мать, какой была та до этого несчастья, – молчаливой, все носившей в себе. Его

Скачать книгу