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er kann nach Willkür Schaden tun.

      Der Größe Mißbrauch ist, wenn von der Macht

      Sie das Gewissen trennt; und, um von Cäsarn

      Die Wahrheit zu gestehn, ich sah noch nie,

      Daß ihn die Leidenschaften mehr beherrscht

      Als die Vernunft. Doch oft bestätigt sich's,

      Die Demut ist der jungen Ehrfurcht Leiter;

      Wer sie hinanklimmt, kehrt den Blick ihr zu;

      Doch hat er erst die höchste Spross' erreicht,

      Dann kehret er der Leiter seinen Rücken,

      Schaut himmelan, verschmäht die niedern Tritte,

      Die ihn hinaufgebracht. Das kann auch Cäsar:

      Drum, eh er kann, beugt vor. Und weil der Streit

      Nicht Schein gewinnt durch das, was Cäsar ist,

      Legt so ihn aus: das, was er ist, vergrößert,

      Kann dies und jenes Übermaß erreichen.

      Drum achtet ihn gleich einem Schlangenei,

      Das, ausgebrütet, giftig würde werden

      Wie sein Geschlecht, und würgt ihn in der Schale.

      Lucius kommt zurück.

Lucius

      Die Kerze brennt in Eurem Zimmer, Herr.

      Als ich nach Feuerstein im Fenster suchte,

      Fand ich dies Blatt, versiegelt; und ich weiß,

      Es war nicht da, als ich zu Bette ging.

Brutus

      Geh wieder in dein Bett; es ist noch Nacht.

      Ist morgen nicht des Märzen Idus, Knabe?

Lucius

      Ich weiß nicht, Herr.

Brutus

      Such im Kalender denn, und sag es mir.

Lucius

      Das will ich, Herr. (Ab.)

Brutus

      Die Ausdünstungen, schwirrend in der Luft,

      Gewähren Licht genug, dabei zu lesen.

          (Er öffnet den Brief und liest.)

      "Brutus, du schläfst. Erwach und sieh dich selbst!

      Soll Rom? – Sprich, schlage, stelle her!

      Brutus, du schläfst. Erwache! – "

      Oft hat man schon dergleichen Aufgebote

      Mir in den Weg gestreut.

      "Soll Rom?" – So muß ich es ergänzen:

      "Soll Rom vor einem Manne beben?" Wie?

      Mein Ahnherr trieb einst von den Straßen Roms

      Tarquin hinweg, als er ein König hieß.

      "Sprich, schlage, stelle her!" Werd ich zu sprechen,

      Zu schlagen angemahnt? O Rom, ich schwöre,

      Wenn nur die Herstellung erfolgt, empfängst du

      Dein ganz Begehren von der Hand des Brutus!

      Lucius kommt zurück.

Lucius

      Herr, vierzehn Tage sind vom März verstrichen.

      (Man klopft draußen.)

Brutus

      's ist gut. Geh an die Pforte; jemand klopft. (Lucius ab.)

      Seit Cassius mich spornte gegen Cäsar,

      Schlief ich nicht mehr.

      Bis zur Vollführung einer furchtbarn Tat,

      Vom ersten Antrieb, ist die Zwischenzeit

      Wie ein Phantom, ein grauenvoller Traum.

      Der Genius und die sterblichen Organe

      Sind dann im Rat vereint; und die Verfassung

      Des Menschen, wie ein kleines Königreich,

      Erleidet dann den Zustand der Empörung.

      Lucius kommt zurück.

Lucius

      Herr, Euer Bruder Cassius wartet draußen;

      Er wünschet Euch zu sehn.

Brutus

      Ist er allein?

Lucius

      Nein, es sind mehr noch bei ihm.

Brutus

      Kennst du sie?

Lucius

      Nein, Herr, sie tragen eingedrückt die Hüte

      Und das Gesicht im Mantel halb begraben,

      Daß ich durchaus sie nicht erkennen kann

      An irgendeinem Zuge.

Brutus

      Laß sie sein. (Lucius ab.)

      Es sind die Bundesbrüder. O Verschwörung!

      Du schämst dich, die verdächtge Stirn bei Nacht

      Zu zeigen, wann das Bös' am freisten ist?

      O denn, bei Tag, wo willst du eine Höhle

      Entdecken, dunkel gnug es zu verlarven,

      Dein schnödes Antlitz? – Verschwörung, suche keine!

      In Lächeln hüll es und in Freundlichkeit!

      Denn trätst du auf in angeborner Bildung,

      So wär der Erebus nicht finster gnug,

      Vor Argwohn dich zu schützen.

      Cassius, Casca, Decius, Metellus Cimber und Trebonius treten auf.

Cassius

      Sind wir gelegen? Guten Morgen, Brutus!

      Ich fürchte, daß wie Eure Ruhe stören.

Brutus

      Längst war ich auf und wach die ganze Nacht.

      Kenn ich die Männer, welche mit Euch kommen?

Cassius

      Ja, jeden aus der Zahl; und keiner hier,

      Der Euch nicht hoch hält, und ein jeder wünscht,

      Ihr hättet nur die Meinung von Euch selbst,

      Die jeder edle Römer von Euch hegt.

      Dies ist Trebonius.

Brutus

      Er ist willkommen.

Cassius

      Dies Decius Brutus.

Brutus

      Er ist auch willkommen.

Cassius

      Dies Casca, dies Cinna, und dies Metellus Cimber.

Brutus

      Willkommen alle!

      Was stellen sich für wache Sorgen zwischen

      Die Nacht und eure Augen?

Cassius

      Auf ein Wort,

      Wenn's Euch beliebt. (Sie reden leise miteinander.)

Decius

      Hier liegt der Ost: bricht da der Tag nicht an?

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