Юмористические рассказы (сборник) - Стивен Ликок

Скачать книгу

появление Эдвина? Да, это возможно. Старый домашний врач, за которым немедленно послали, признался, что ничего не понимает. И это тоже было вполне правдоподобно. Сам Эдвин не смог дать никаких объяснений. Но все заметили, что молодой человек после смерти графа и после того, как он женился на Гвендолен, совершенно переменился. Он стал лучше одеваться, стал значительно лучше говорить по-английски.

      Свадьба была тихой, почти печальной. По просьбе Гвендолен свадебный обед был отменен; не было подружек невесты, не было гостей. Уважая скорбь девушки по случаю ее тяжелой утраты, Эдвин, в свою очередь, настоял на том, чтобы не было ни шафера, ни цветов, ни подарков, ни медового месяца.

      Итак, тайна лорда Оксхеда умерла вместе с ним. Боюсь, что она была настолько запутанной, что уже не представляет ни для кого особого интереса.

      Трагическая гибель Мельпоменуса Джонса

      Есть люди – разумеется, не вы и не я, ведь мы с вами обладаем таким твердым характером, – итак, есть люди, которые почему-то никак не могут сказать «до свидания», когда забегают мимоходом к своим знакомым или приходят провести у них вечерок. Чувствуя, что наступил момент, когда пора отправляться домой, гость встает и произносит, запинаясь:

      – Вот что… По-моему, мне…

      Тогда хозяева говорят:

      – Ах, что вы! Неужели вам уже надо идти? Ведь еще так рано!

      И тут начинается нелепое состязание в вежливости.

      Пожалуй, самым прискорбным из всех известных мне случаев подобного рода был случай с моим бедным другом Мельпоменусом Джонсом – помощником приходского священника, милейшим молодым человеком. И ведь ему было всего только двадцать три года! Он буквально не мог уходить из гостей. Он был слишком робок, чтобы солгать, и слишком добрый христианин, чтобы позволить себе быть грубым. И вот, как-то летом, в первый же день своего отпуска, он зашел к знакомым. Впереди у него было целых шесть недель – шесть свободных, всецело принадлежащих ему недель. Он немного поболтал, выпил две чашки чая, а потом, набравшись храбрости, неожиданно произнес:

      – Вот что… По-моему, мне…

      Но хозяйка дома возразила:

      – О нет, мистер Джонс! Неужели вы не можете посидеть еще немного?

      Джонс всегда был правдив.

      – Могу, – сказал он. – Да, конечно… гм… я могу посидеть.

      – Ну тогда, пожалуйста, не уходите.

      Он остался. Он выпил одиннадцать чашек чая. Начало темнеть. Он снова встал.

      – Ну вот, – сказал он робко, – теперь, пожалуй, мне действительно…

      – Вам уже пора идти? – вежливо спросила хозяйка. – А я думала, что вы могли бы остаться и пообедать с нами.

      – Да, разумеется, мог бы, – сказал Джонс, – если только…

      – В таком случае, пожалуйста, останьтесь. Я уверена, что муж будет очень рад.

      – Хорошо, – сказал он покорно, – я останусь.

      И Джонс снова опустился в кресло, чувствуя, что он переполнен чаем и очень несчастен.

      Пришел папа. Сели за стол. Во время обеда Джонс

Скачать книгу