Скачать книгу

всех вырезали, – старшина вдруг спохватывается. – Нет, жить можно, можно! Это я так, случай рассказал просто.

      Любочка с беспокойством оглянулась на Алексея. А он ответил ей широкой счастливой улыбкой.

      Пустыня кончилась. Всадники стояли перед узким проходом в обрывистой горной цепи, еще не освещенной солнцем, а потому особенно черной и особенно страшной.

      – Чертова щель, – скрывая беспокойство, сказал старшина. – Горы проедем, до наших – рукой подать.

      Он перебросил винтовку на грудь, снял затвор с предохранителя и решительно послал коня в Чертову щель.

      В узкой и извилистой горной теснине было мрачно и сурово. Старшина уже держал винтовку в руках, опасливо и настороженно вглядываясь в нагромождения камней, ломаную линию скал, встречные расселины и тупички.

      Но было тихо. Четко доносился дробный перестук лошадиных копыт.

      Молодой басмач в темном халате увидел едущую по дну ущелья четверку коней с тремя всадниками сквозь прорезь прицела.

      Он уже изготовился для выстрела. Но тут на его плечо легла рука. Басмач поднял голову. Над ним склонился полный туркмен в чалме. Он отрицательно покачал головой и приложил палец к губам.

      Молодой послушно опустил винтовку. Кончилось темное и мрачное ущелье. Всадники проехали горную цепь, оказавшись на участке степи, покрытой цветущими тюльпанами.

      – Тюльпаны, – радостно заулыбалась Любочка. – Смотри, Алеша, тюльпаны!..

      – Опасное место, – сказал старшина, сделав вид, что вытирает пот, а на самом деле тайком перекрестившись. – Пронесло…

      Теперь они ехали по степи, и кони вроде бы шли куда бодрее, чем до Чертовой щели. Но старшина вдруг остановился.

      Впереди послышался конский топот, а затем из-за холма выехали трое вооруженных всадников в красноармейской форме. Это был дозор, и старший подъехал к Любочке, старшине и Алексею.

      – Комэск приказал узнать, где вы тут. Чего задержались?

      – Поезд опоздал, – сказал Алексей.

      – Значит, все нормально?

      – Проскочили, – улыбнулся старшина.

      – В щели тихо?

      – Даже перекрестился. Туда нацелился?

      – Поглядим заодно. Вы езжайте покуда.

      – С Богом, как говорится.

      – С пролетарским напутствием, – строго поправил старший дозора. – Бога нет, выдумки империалистов.

      И они разъехались.

      Затерявшиеся в песках несколько казенных строений. Коновязь, колодец, глиняный дувал, будка с часовым, сложенная из почерневших бревен вышка.

      Во дворе – много бойцов. Они занимаются выездкой и рубкой, чистят лошадей, стоят в очереди у кузницы с расседланными лошадьми в поводу. Или просто балагурят вместе со старшиной в узкой полоске тени.

      А посреди двора – хмурый командир эскадрона. Он выглядит немолодо, но по-кавалерийски жилист и перетянут перекрестием офицерских ремней. Перед ним – Алексей: красные штаны его среди бойцов, одетых в потрепанное и разностильное обмундирование, выглядят нелепо.

      Позади

Скачать книгу