LITMIR.BIZ

      Стойте сестры, тут ни шагу

      По полям и по оврагам

      Мчит с ветрами Чернобог.

      Чтоб посеять здесь злой рок!

      Вы сейчас остановитесь

      В танце древнем закрутитесь

      И не направьте сон траву

      Разбежаться по лугу!

      Мы сюда из дали шли,

      чтоб от бед людей спасти.

      Чтоб вы песни петь могли

      Счастье для Земли несли!

      Женщины остановились. Старшая спросила:

      – Ты, лесная знахарка? И знаешь наши тайны? А кто с тобой? Дочь Волохи?

      Маланья утвердительно кивнула головой. Тогда в руках женщин ветки ивы превратились в дубовые ветви и они, помахивая ими, спели:

      – Вам туда, туда, туда. Где ветры гудят в дубах.

      Маланья, взяв Волюсю за руку, подошла к стволу дуба. Он вдруг открылся большим дуплом, в котором засветился другое пространство.

      – Пойдём. Туда наш путь.

      – 6—

      Девушки прыгнули в удивительный яркий свет, и перед ними раскрылась широкая степь с цветущими долинами. Оглянувшись вокруг, увидели седобородого деда, который сидел на пригорке, и что-то чертил ветвью на песке. Не поднимая головы, поздоровался

      – Здоровы была Маланья, и ты дочь Волохи! Значит, вы уже знаете, что по вашему следу летит Чернобог? – Не то подтвердил, не то спросил. – А чего же вас сюда, в нашу степь занесло, девушки?

      – Дедушка, простите, что побеспокоили вас, – ответила Маланья, но прежде чем идти дальше, нам нужно найти один старинный ларец с камнями.

      Да, я слышал о такой вещи, но она не в здешних местах сохраняется. Говорил мне мой дед, что тот ларец может сам себе хозяина выбирать. И еще он может в трудную минуту его спасти или погубить,. Это уже как камни в нем лягут.

      – А в каких местах нам его искать? – не выдержала Валюся.

      – Ох, ты какая быстрая! Пойди сама узнай, а мне покой дай.

      – Хорошо Дед, мы пойдем, – тихо сказала Маланья, – Но говорила мне еще моя бабушка, что есть на белом свете один Старец, который все тропы знает, и глубину земли ведает. И еще она говорила, что если я встречу его когда-нибудь в своей жизни, то надо передать ему вот этот вышитый рушник.

      С этими словами, Маланья достала из котомки старинное вышитое полотенце и почтенно передала его Старцу. Тот принял подарок, рассмотрел внимательно узор и вопросительно посмотрел на девушку.

      – Что велела на словах, передать Мальва?

      Бабушка Маланьи действительно звалась Мальвой. И девушка, поняв, что верно угадала человека, которому был предназначен подарок бабушки, передала ее слова: