LITMIR.BIZ

      Вдова, соскучась быть вдовою

      И видя, что у ней желтеет цвет лица,

      Сединка кое-где блестит над головою,

      Решилась выйти за вдовца,

      И в мужнин дом ввела с собою

      Полдюжины своих с покойником детей;

      А так же, как у ней,

      И от покойницы, не меньше многоплодной,

      Остались у вдовца ребятки на руках.

      Жена взялась смотреть за всей семьёю сводной,

      Как о своих, пещись о мужниных детях;

      И говорит: «Они, бедняжки-сиротинки,

      Невинные птенцы;

      О детях могут ли пещися так отцы,

      Как матери? Ах! мы об них и порошинки

      Уж, верно, не дадим упасть.

      И разве мужнино дитя жене чужое?

      Когда в младенчестве постигла их напасть,

      То бог велит об них пещися вдвое».

      Что ж вышло? Через год

      Заметил муж, что матушкины детки

      Цветут, как розоны на ветке,

      И зреют, как румяный плод;

      Его же, будто испитые,

      Такия тощие, худые,

      Что вчуже жалко поглядеть;

      То каково ж отцу смотреть?

      Он, покачавши головою,

      Вздохнул и вымолвил сквозь слёз:

      «Так с новою моей женою

      Я в дом к себе пиявиц перевёз!

      И тем они толстеют,

      Что кровь мою сосут», –

      Сосед, случившись тут,

      Шепнул отцу: «Где ж матери радеют

      Так о детях чужих,

      Как о своих?»

      Холоп венчанного солдата,

      Благодари свою судьбу:

      Ты стоишь лавров Герострата

      И смерти немца Коцебу.