LITMIR.BIZ

Скачать книгу

они именно тем, о чем мечтала и я: наполняли кружки жидкостью из бутыли, оплетенной лозой. Ты вольна назвать меня кем хочешь, но… я взяла и подошла к этим солдатам. Один поднял глаза, я его узнала: лейтенант Брок, он командовал ротой после того, как Крейг Нортвуд отправил капитана в лазарет. Лейтенант посмотрел на меня как-то этак… пока пыталась понять, как именно, он неуклюже поднялся и промямлил:

      – Ваше высочество…

      Тогда сообразила: Брок смущен и растерян, будто пойман на горячем. Может, в том дело, что этим четверым сейчас полагалось нести вахту, а может, в том, что лейтенанту не к лицу пить с солдатами. Ситуация была до крайности неловкой, так что я вежливо поклонилась и сказала:

      – Здравия вам, лейтенант. И приятного аппетита.

      – Вашему высочеству не стоит быть здесь…

      – Отчего же? Место кажется мне укромным, а компания – теплой.

      – Но лучше вам вернуться в свои покои, – сказал Брок, обретая твердость голоса. Я ответила:

      – Конечно, я могу вернуться в покои… Но в моей памяти останется зрелище четверых вахтенных стражей с бутылкой вина.

      – Ваше высочество, мы не на вахте, – ответил лейтенант голосом, а румянцем на щеках просигналил обратное.

      – Значит, сир кастелян ни капли не расстроится, узнав о вашем поведении. И хорошо, ведь я так не люблю расстраивать людей!..

      Повисла неловкая пауза. Подчиненные Брока лишь теперь вспомнили о приличиях и один за другим поднялись на ноги. Я сказала:

      – Впрочем, я могу выбросить все из памяти, если вы исполните две крохотные просьбы.

      – Какие?

      – Вторую еще не придумала… А первая – налейте мне вина.

      Один солдат – темный и бровастый – сказал:

      – Это не вино, ваше высочество, а косуха.

      – Что, простите?..

      – Ну, косуха… Настойка такая… Хлебнешь – с ног скосит.

      – Звучит заманчиво. Я согласна.

      Чернобровый взял кружку, поглядел на нее, на меня, нахмурился – видимо, кружка была недостаточно чиста для моего высочества. Воин вдохнул поглубже и громко подул внутрь кружки. На том с гигиеной было покончено, и он налил мне мутной желтоватой жидкости. От одного ее смрада на глаза навернулись слезы, но отступать было поздно. «Я – внучка Янмэй!» – сказала себе и выпила.

      Есть такой способ казни фальшивомонетчиков: в рот заливают расплавленный свинец. Скажу по опыту: весьма жестокая выдумка. Наши законы очень далеки от милосердия… Когда пришла в себя, я сидела на земле и дышала, высунув язык, как бигль после охоты. Лейтенант обмахивал меня чем-то и бормотал:

      – Ваше высочество, выпейте водички…

      А чернобровый сказал, протягивая кружку:

      – Первая всегда плохо идет. Дерните вторую, ваше высочество. Полегчает.

      Критическое восприятие – очень полезная штука. Не стоит слепо принимать на веру чужие слова…

Скачать книгу