LITMIR.BIZ

Скачать книгу

которая пришла на ее имя.

      – От леди Фрамбери! – воскликнула она. – Она уже уехала на Ривьеру и пишет, что там чудесно. Может, и нам стоит туда поехать на Пасху?

      Герцог, похоже, не услышал ни единого слова. Он положил второй конверт на стол рядом с тарелкой, взгляд его сделался отрешенным.

      – Ты меня слышишь, дорогой? – спросила герцогиня.

      Его светлость с отсутствующим видом посмотрел на жену.

      – Ты что-то сказала, дорогая?

      – Я сказала, может быть, нам стоит съездить на Ривьеру в этом году пораньше.

      – Я думаю… – медленно произнес герцог. – Лучше не стоит. Дело в том, что… нам придется отказаться от нашего дома там.

      – Отказаться? – ошеломленно повторила герцогиня. – Но почему?

      Герцог поднял стопку писем и высыпал их на стол.

      – Вот почему. Счета. Счета. Еще счета. У меня просто не хватит денег их оплатить. Лучше вам об этом узнать до того, как к нам придут судебные приставы.

      Герцогиня побледнела.

      – П… приставы?

      – Папа, вы это серьезно? – тихо произнесла Сильвия.

      – Да, моя дорогая. Мы потратили много денег на нашу… лондонскую жизнь, пока землей у замка никто не занимался. Поля, скот – все заброшено. Я так и не заменил управляющего, который собирал с фермеров ренту. Мы живем не по средствам, и теперь, если не затянуть потуже пояса… меня признают банкротом.

      – И кто в этом виноват? – вскричала герцогиня. – Кто проиграл тысячи… да, тысячи за карточным столом в Монте-Карло?

      – Я виноват, – печально согласился герцог. – Но… подумай обо всех этих балах и приемах. О поездках по всем модным курортам Европы. Одни платья обошлись нам в целое состояние.

      Герцогиня расплакалась:

      – Теперь ты будешь винить меня в том, что я пыталась найти мужей твоим собственным дочерям?

      – Тише, дорогая, тише. Ты была превосходной матерью моим девочкам.

      – А как же твоя любимица Сильвия? – шмыгая носом, спросила герцогиня. – Как мне выдавать замуж ее, если я не могу лишнего пенни потратить?

      Лицо герцога на миг исказилось гримасой такой боли, что Сильвии стало не по себе. Она быстро встала и подбежала к отцу.

      – Не расстраивайтесь, папа, мне не нужны модные туфли и шляпки. Я могу и в следующем году походить в платьях этого сезона. И я правда не расстроюсь, если буду не так часто бывать на балах.

      Отец взял ее руку и приложил к своей груди.

      – Храни тебя Господь, милая.

      – Нет, она невыносима! – вскрикнула мачеха Сильвии. – Она умрет старой девой, и не из-за того, что мы недостаточно старались. Что дальше? Она не захочет праздновать выход в свет?

      – Я и не хочу, – твердо произнесла девушка.

      Тут уж и герцог не выдержал и покачал головой.

      – Это нужно сделать, милая. Каждая юная леди должна отпраздновать свой первый выход в свет. Просто бал нельзя давать здесь, вот и все.

      – Где же его давать? – удивилась герцогиня.

      – Как где… в замке Белэм, разумеется, – ответил герцог.

      Сильвия ахнула.

Скачать книгу