LITMIR.BIZ

Скачать книгу

метнула на него гневный взгляд, но из конспиративных соображений промолчала.

      С помощью коротких расспросов Василий выяснил, где находится дворец императора. Они отправились туда немедленно и добрались, когда солнце уже садилось.

      Императорский дворец был гораздо роскошней дворца отцовского, и пурпурный закат полыхал над ним, как победный стяг. Дворец окружала стена, охраняемая многочисленной стражей.

      – Теперь слушай, – тихо проговорила волчица. Василий соскочил с коня и склонил к ней ухо. – Целебный источник вытекает из-под корней старой сливы, которая произрастает в императорском саду и цветет раз в три года. Отыскать это дерево нетрудно: возле него стоит нефритовая скамья в форме спящей кошки. Как только стемнеет…

      – Откуда тебе все это известно? – полюбопытствовал Василий.

      – От верблюда, – огрызнулась волчица. – Как стемнеет, я отвлеку охрану. А ты перелезешь через стену и…

      – Как, интересно, я перелезу? Стена вон какая.

      – Чуть подальше, если обогнуть дворец по часовой стрелке, растет корявый коштан. Ветви его тянутся через стену. Перелезешь по этим ветвям и, разыскав источник, наберешь воды…

      – Во что, в карман? Посуды, изволь заметить, я не захватил.

      – На нефритовой скамье стоит серебряный кувшин. Наполнишь его, тихонько перелезешь обратно – и ноги в руки. Я буду вон за тем пригорком. И коня покараулю. Вопросы есть?

      Василий покачал головой.

      – Похоже, ты всё предусмотрела.

      – Да, – кивнула волчица. – Надо лишь дождаться темноты.

      – Не пойдет, – отрезал царевич. – Мне твой план не нравится.

      От изумления волчица аж пасть разинула.

      – Как это?.. Почему не нравится?

      – Не стану я действовать как воришка. Просто встречусь с императором и попрошу у него водички. Небось не откажет.

      Приподнявшись на задние лапы, волчица заглянула Василию в глаза.

      – Совсем сбрендил?

      – Угадала.

      – Такой честный, да?

      – Опять в самую точку.

      Отпрянув, волчица принялась нервно расхаживать возле ног коня. Конь взирал на нее с любопытством.

      – Послушай, чокнутый Вася! – затараторила она в ярости. – Императору Лао Ван Мину триста лет! Даже если он предложит тебе чашку чая – рви когти без оглядки! Потому что этот хитрый старый лис за одно мгновение десять раз купит тебя и продаст со всеми потрохами! Ты понял, сдвинутый фехтовальщик?

      Василий задумчиво теребил конскую гриву.

      – У тебя всё? – осведомился он. – Тогда меня послушай. Ева, ты не права. Хоть ты знаешь много такого, что мне пока не ведомо, но ты, как отец мой и братья, видишь только одну сторону монеты. Ни купить меня, ни продать, поверь, нельзя. И человек, проживший триста лет, думаю, сразу в этом разберется.

      – Господи, что за болван! – взвыла волчица. – А если не разберется?!

      – Значит, у него что-то со зрением. – Василий привязал коня к дереву. – Жди меня здесь, Ева. – Он зашагал к императорскому дворцу.

      – Не смей

Скачать книгу