Скачать книгу

такое понятие получить. Я, батенька, нищету народную повидал-с. Вот приходилось слышать, что народ российский был несчастлив и заливал горе водкой. Вы этому не верьте, так оптимисты говорят, а было на самом деле гораздо хуже.

      – Это как же? Что вы имеете в виду? Я тоже при самодержавии вырос и с народом общался…

      – А я вот что имею в виду. Это ещё хорошо, если водку пили. Довелось мне после выпускных экзаменов в академии попасть на практическую глазомерную съёмку в Изборский уезд Псковской губернии, так для тамошних крестьян при их нищете казённая водка слишком дорога была, и разбавляли они её так называемой ликвой – то есть эфиром. Эта адская смесь с ног валила моментально.

      – Поразительно, Алексей Александрович! Я тоже много повидал и обо многом наслышан, но такого…

      – Да-да, представьте. Мои друзья, офицеры-академики, праздник в деревне устроили, напоили всех чистой водкой. Пили все, и мужики, и бабы, и дети. За это на потеху господам офицерам парни возили их в бричке, впрягшись вместо лошадей, а девки и бабы кувырком скатывались с берега в реку. Санкт-Петербург находился от этих мест в нескольких часах езды по железной дороге. Спали в той деревне на хворосте и постоянно болели от недоедания. Ну, давайте ещё по одной, чтобы такого больше не было… Большевики не обещали молочных рек в кисельных берегах, и трудности были и ещё будут, но теперь у народа есть будущее.

      Выпили ещё по одной. Далее Ипатьев поведал, что по старомосковской традиции закуска непременно должна быть горячей, но это должна быть именно закуска, а не основное блюдо… Как и все старики, он любил поговорить, вспомнить былое.

      – Да, Алексей Александрович… Это сколько ж мы с вами не виделись? Года четыре будет. И к стыду моему должен сознаться, что ещё долго не встретились бы, если б не срочное дело.

      – Опять нужна моя помощь?

      – Нужна… Вам, как бывшему офицеру и князю… – с этими словами Артузов взял с пустующего соседнего стула портфель и достал из него сложенный вчетверо листок бумаги.

      – Отчего же бывшему, друг мой? – смеясь, перебил Ипатьев. – Куда ж я делся? Вот он я, сижу пред вами, как сказано в пьесе одного современного драматурга.

      – Ценю ваш юмор. Со мной можете так шутить, с другими – не советую. Вот, прочтите. Должен предупредить, что сведения совершенно секретные.

      – Ну разумеется, как и всегда. Могли бы и не говорить… – Ипатьев развернул бумагу, внимательно прочёл написанные от руки несколько строк, подумал, сложил, вернул Артузову.

      – Что можете сказать по поводу прочитанного?

      – Писал бывший кавалергард или конногвардеец, или кирасир. Первая гвардейская кавалерийская дивизия. В этих полках носили белые колеты, медные каски с навинченными орлами и ботфорты. Своего рода символ. Форма века восемнадцатого, надевали на парады и в прочих особо торжественных случаях.

      – Ну

Скачать книгу