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moyens les plus prompts d’en faire ma conquête.

      Trouve ruses, détours, fourbes, inventions,

      Pour frustrer un rival de ses prétentions.

      Mascarille

      Laissez-moi quelque temps rêver à cette affaire.

      (à part.)

      Que pourrais-je inventer pour ce coup nécessaire ?

      Lélie

      Eh bien ! le stratagème ?

      Mascarille

      Ah ! comme vous courez !

      Ma cervelle toujours marche à pas mesurés.

      J’ai trouvé votre fait : il faut… Non, je m’abuse.

      Mais si vous alliez…

      Lélie

      Où ?

      Mascarille

      C’est une faible ruse.

      J’en songeais une…

      Lélie

      Et quelle ?

      Mascarille

      Elle n’irait pas bien.

      Mais ne pourriez-vous pas…?

      Lélie

      Quoi ?

      Mascarille

      Vous ne pourriez rien.

      Parler avec Anselme.

      Lélie

      Et que lui puis-je dire ?

      Mascarille

      Il est vrai, c’est tomber d’un mal dedans un pire.

      Il faut pourtant l’avoir. Allez chez Trufaldin.

      Lélie

      Que faire ?

      Mascarille

      Je ne sais.

      Lélie

      C’en est trop, à la fin,

      Et tu me mets à bout par ces contes frivoles.

      Mascarille

      Monsieur, si vous aviez en main force pistoles,

      Nous n’aurions pas besoin maintenant de rêver

      A chercher les biais que nous devons trouver,

      Et pourrions, par un prompt achat de cette esclave,

      Empêcher qu’un rival vous prévienne et vous brave.

      De ces Egyptiens qui la mirent ici,

      Trufaldin, qui la garde, est en quelque souci ;

      Et trouvant son argent, qu’ils lui font trop attendre,

      Je sais bien qu’il serait très ravi de la vendre :

      Car enfin en vrai ladre il a toujours vécu ;

      Il se ferait fesser pour moins d’un quart d’écu ;

      Et l’argent est le dieu que surtout il révère :

      Mais le mal, c’est…

      Lélie

      Quoi ? c’est…

      Mascarille

      Que monsieur votre père

      Est un autre vilain qui ne vous laisse pas,

      comme vous voudriez bien, manier ses ducats ;

      Qu’il n’est point de ressort qui, pour votre ressource,

      Pût faire maintenant ouvrir la moindre bourse.

      Mais tâchons de parler à Célie un moment,

      Pour savoir là-dessus quel est son sentiment.

      La fenêtre est ici.

      Lélie

      Mais Trufaldin, pour elle,

      Fait de nuit et de jour exacte sentinelle.

      Prend garde.

      Mascarille

      Dans ce coin demeurons en repos.

      O bonheur ! la voilà qui sort tout à propos.

      Scène III

      Célie, Lélie, Mascarille.

      Lélie

      Ah ! que le ciel m’oblige en offrant à ma vue

      Les célestes attraits dont vous êtes pourvue !

      Et, quelque mal cuisant que m’aient causé vos yeux,

      Que je prends de plaisir à les voir en ces lieux !

      Célie

      Mon coeur, qu’avec raison votre discours étonne,

      N’entend pas que mes yeux fassent mal à personne ;

      Et si dans quelque chose ils vous ont outragé,

      Je puis vous assurer que c’est sans mon congé.

      Lélie

      Ah ! leurs coups sont trop beaux pour me faire une injure !

      Je mets toute ma gloire à chérir leur blessure,

      Et…

      Mascarille

      Vous le prenez là d’un ton un peu trop haut ;

      Ce style maintenant n’est pas ce qu’il nous faut.

      Profitons mieux du temps, et sachons vite d’elle

      Ce que…

      Trufaldin (dans sa maison.)

      Célie !

      Mascarille (à Lélie.)

      Eh bien !

      Lélie

      O rencontre cruelle !

      Ce malheureux vieillard devait-il nous troubler ?

      Mascarille

      Allez, retirez-vous ; je saurai lui parler.

      Scène IV

      Trufaldin, Célie, Lélie (retiré, dans un coin), Mascarille.

      Trufaldin (à Célie.)

      Que faites-vous dehors ? et quel soin vous talonne,

      Vous à qui je défends de parler à personne ?

      Célie

      Autrefois j’ai connu cet honnête garçon ;

      Et vous n’avez pas lieu d’en prendre aucun soupçon.

      Mascarille

      Est-ce là le seigneur Trufaldin ?

      Célie

      Oui,

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