LITMIR.BIZ

      – Да кто он такой? – кипятилась мать. – Будь он порядочным молодым человеком, он бы уже познакомился с твоим отцом и со мной.

      – Мама, я опаздываю, – простонала Ада.

      Мать стояла посреди коридора, загораживая входную дверь. Старые отцовские носки спускались ей на щиколотки, линялый передник был весь в пятнах.

      – Мало того, что ты по пятницам являешься домой в непотребном виде, так ты еще повадилась шляться посреди недели. Что дальше?

      – Почему я не могу провести вечер как мне хочется?

      – О тебе станут судачить, – ответила мать. – Вот почему. И пусть он поостережется распускать руки. Никому не нужен второсортный товар, – с презрительной миной подытожила она и важно кивнула, словно ей было ведомо все про то, как устроен мир, где грех прячется за каждым углом.

      Ничего-то ты не знаешь, подумала Ада, вслух произнеся:

      – Ради бога. Он не из таких.

      – Тогда почему ты не приведешь его домой? Позволь нам с отцом судить, из каких он.

      Никогда его нога не ступит в этот домишко, зажатый с обеих сторон соседскими домами, заходящийся в дрожи, когда мимо идет поезд, с двумя комнатенками внизу, двумя наверху, с прачечной, пристроенной на задах, и уборной во дворике. Как признаться Станисласу, что ей приходится спать в одной постели с сестрами, а рядом, отгороженные занавеской, спят ее братья, постелив матрасы прямо на полу? Он растеряется, увидев столько малышни, путающейся под ногами. Мать старалась держать дом в чистоте, но сажа сгустками цеплялась за тюль, оседала на мебели, а иногда в летнюю пору они только и делали, что морили клопов, и проводили больше времени на улице, чем дома.

      Ада не в силах была представить его здесь, нет, ни за что.

      – Мне давно пора. Миссис Б. скостит мне жалованье.

      – Если бы ты вчера вовремя вернулась домой, как подобает приличной девушке, – фыркнула мать, – то не была бы сейчас в таком состоянии.

      Протиснувшись мимо матери, Ада выскочила на улицу.

      – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – заорала мать так, чтобы все соседи услышали.