LITMIR.BIZ

Скачать книгу

лапти. Он равномерно, по-солдатски нагибался и разгибал широкую, крепкую, как дубовая дверь, спину, щурился от солнца, весело покрякивал и исподлобья поглядывал на детей.

      – К тебе, Ардаша, гонец из уезда, – сообщила жена урядника Лукерья и вытерла передником липкие руки. – У меня варенье сбежит… Ступай, переоденься!

      Пока Ардальон Нестерович облачался в мундир, гонец, приземистый, светловолосый, со сплюснутым, как папиросная гильза, носом, оглядывал хоромы. Дом двухэтажный, хоть и не каменный, но ладно срубленный, начищенные до блеска окна с расписными наличниками, крыльцо, высокое как трон, крыша, покрытая не дранкой, а жестью, нужник с аккуратно вырезанным сердечком, распахнутый настежь хлев. По двору расхаживали чинные, словно вымуштрованные куры. На плетне сторожем застыл ширококрылый петух с ярко-красным гребнем. Гребень сверкал, как огромная клубничина. Чуть поодаль от дома под тяжестью плодов гнулись яблони.

      Нестерович переоделся, распечатал депешу, прочитал ее сверху вниз и снизу вверх, как бы смакуя витиеватую подпись начальства, пригласил гонца в сад и, когда тот уселся на лавку под яблоней, сказал:

      – Нет от них России покоя!

      – Нетути, – ответил гонец, косясь на зеленые яблоки, висевшие над его кудрявой головой.

      Бесшумно подошла Лукерья, поставила на стол бутылку водки, тяжелые серебряные рюмки, миску с солеными огурцами, хлеб, нарезанный мелкими ломтями окорок и так же бесшумно удалилась.

      Нестерович налил рюмки, весь напрягся, как перед прыжком, и сказал:

      – Найдем сукиного сына и доставим в целости и сохранности в уезд.

      – Хотя бы мертвого, – равнодушно заметил гонец, опрокинул рюмку и захрустел огурцом.

      – Нет уж, батенька!.. В мертвом какой прок?

      – А в живом?

      – Живого при всем честном народе вздернуть можно…

      – С живым морока, – гнул свое гонец. – Нашего повесишь – все молчат, а их попробуй – сразу гвалт на весь мир. Уй, уй, – передразнил он кого-то, – обижают нас… со свету сживают… Я их как облупленных знаю: с первого дня в черте оседлости служу.

      – Не уйдет от нас сукин сын, не уйдет, – хмелея, бросил Нестерович и вдруг крикнул: – Иван, Катерина! А ну-ка, тащите сюда лукошко!

      Дети принесли клубнику.

      – Угощайся, – сказал он гонцу. – Только что с грядки. Знакомься. Сын мой – Иван. Младшенькая – Екатерина.

      – Андреев Андрей.

      – Первые помощники, – похвастался Нестерович. – Слышали, дети, – обратился он к сыну и дочери, – пархатый в его превосходительство стрелял.

      Иван и Екатерина смущенно молчали, поглядывая то на отца, то на гонца, то на свои лапти.

      – Как, дети, пархатого искать будем?

      Дети смутились еще больше.

      – Да вы не стесняйтесь, черт побери. Будем?

      – Будем, – выдавил Иван.

      – Молодец! А ты, Катюшка?

      – Я не могу… я обещала маме… – растерялась дочь урядника, – варенье варить… Вы его с Ванюшей ищите.

      – И варенье сварим,

Скачать книгу