LITMIR.BIZ

Скачать книгу

что вилась вверх.

      Liliata rutilantium.

      Turma circumdet.

      Iubilantium te virginum.

      Седой нимб священника за скалой, куда тот скромно удалился для одевания. Сегодня я не буду здесь ночевать. Домой идти тоже не могу.

      Зов, протяжный и мелодичный, донесся до него с моря. На повороте тропинки он помахал рукой. Голос донесся снова. Лоснящаяся темная голова, тюленья, далеко от берега, круглая.

      Захватчик.

      2

      – Кокрейн, ты скажи. Какой город послал за ним?

      – Тарент, сэр.

      – Правильно. А потом?

      – Потом было сражение, сэр.

      – Правильно. А где?

      Мальчуган с пустым выражением уставился в пустоту окна.

      Басни дочерей памяти. Но ведь чем-то и не похоже на басни памяти. Тогда – фраза, сказанная в сердцах, шум Блейковых крыл избытка. Слышу, как рушатся пространства, обращаются в осколки стекло и камень, и время охвачено сине-багровым пламенем конца. Что же нам остается?

      – Я позабыл место, сэр. В 279 году до нашей эры.

      – Аскулум, – бросил Стивен, глянув название и дату в книге кровоотметин.

      – Да, сэр. И он сказал: еще одна такая победа – и мы погибли.

      Вот эту фразу мир и запомнил. Утеха для скудоумных. Над усеянной телами равниной, опершись на копье, генерал обращается с холма к офицерам. Любой генерал к любым офицерам. А те внимают.

      – Теперь ты, Армстронг, – сказал Стивен. – А каков был конец Пирра?

      – Конец Пирра, сэр?

      – Я знаю, сэр. Спросите меня, сэр, – вызвался Комин.

      – Нет, ты обожди. Армстронг, ты что-нибудь знаешь о Пирре?

      В ранце у Армстронга уютно притаился кулек с вялеными фигами. Время от времени он разминал их в ладонях и отправлял потихоньку в рот. Крошки, приставшие к кожице на губах. Подслащенное мальчишеское дыхание. Зажиточная семья, гордятся, что старший сын во флоте. Вико-роуд, Долки.

      – О Пирре, сэр? Пирр – это пирс.

      Все засмеялись. Визгливый, злорадный смех без веселья. Армстронг обвел взглядом класс, дурашливая ухмылка на профиле. Сейчас совсем разойдутся, знают, что мне их не приструнить, а плату их папаши внесли.

      – Тогда объясни, – сказал Стивен, касаясь плеча мальчугана книжкой, – что это такое, пирс.

      – Ну, пирс, сэр, – тянул Армстронг. – Такая штука над морем. Вроде как мост. В Кингстауне пирс, сэр.

      Кое-кто засмеялся снова, без веселья, но со значением. Двое на задней парте начали перешептываться. Да. Они знали: никогда не изведав, никогда не были невинны. Все. Он с завистью оглядел их лица. Эдит, Этель, Герти, Лили. Похожи на этих: дыхание тоже подслащенное от чая с вареньем, браслеты звякают во время возни.

      – Кингстаунский пирс, – повторил Стивен. – Да, несбывшийся мост.

      Их взгляды смутились от его слов.

      – Как это, сэр? – спросил Комин. – Мост, он же через реку.

      Хейнсу в его цитатник. Не для этих ушей. Вечером, среди пьянки и пустословия, пронзить, словно пирс воду, ровную гладь его ума. А что в том? Шут при господском дворе, благоволимый и презираемый, добился от господина милостивой похвалы. Почему все они выбрали эту роль? Не только ведь ради ласки и поощрения. Для

Скачать книгу