Скачать книгу

гномы замерли, их глаза впились в меня с нескрываемым любопытством и… настороженностью. Один из них издал пронзительный свист, и все гномы мгновенно исчезли, словно растворились в воздухе. Остался лишь тлеющий огонь и тот самый золотой кубок, лежащий на камне.

      Дрожащими руками я поднял кубок. Он был тяжелым, холодным и… настоящим. В тот момент я понял, что нашел нечто невероятное, нечто, что изменит мир навсегда. Но вместе с этим пониманием пришел и страх. Страх перед тем, что скрывает этот лес, страх перед тем, что я разбудил. Я был больше не охотником. Я стал добычей.

      Я развернулся, намереваясь вернуться к своему лагерю, но вдруг почувствовал странный запах, сладкий и опьяняющий, словно перебродившие фрукты. Аромат витал в воздухе, обволакивая меня, проникая в легкие. Голова закружилась, мысли стали путаться, а ноги подкосились. Мир вокруг поплыл, краски поблекли, звуки стали приглушенными, словно я опускался на дно глубокого озера. Последнее, что я помню – это ощущение невероятной легкости и потом… пустота.

      Пробуждение было резким и болезненным. Я открыл глаза и уставился в серое, пасмурное небо. Тело ломило, голова гудела, словно в ней били в колокол. Я попытался сесть и с ужасом обнаружил, что совершенно гол. Вокруг меня была лишь влажная земля и чахлая растительность. Я не понимал, где нахожусь и как сюда попал. Воспоминания прошлой ночи были смазаны и нечетки, словно сон.

      Меня била дрожь. Холод пронизывал до костей. Я пытался вспомнить, что произошло, восстановить цепь событий, но в голове был лишь туман. Вдруг в памяти всплыл образ небольших, коренастых фигур, мелькавших в лесу. Гномы? Неужели я встретил их? Или это были галлюцинации, порожденные тем странным запахом? Я не знал, чему верить. Реальность и вымысел переплелись так тесно, что я уже не мог отличить одно от другого. Страх, глухой и тягучий, снова начал подниматься из глубин души. Я был один, голый и беспомощный в сердце диких гор, и мне казалось, что из-за каждого дерева, из-за каждого камня на меня смотрят невидимые глаза.

      Ежэнь

      Туманы, окутывающие вершины гор в западном Хубэе, хранят тайны, шепчущиеся лишь ветру и древним деревьям. Среди этих тайн – предания о Ежэнь, загадочном существе, чье имя вызывает трепет у местных жителей и будоражит воображение ученых.

      В глухих лесных массивах, куда не ступала нога цивилизованного человека, где царит полумрак и властвует первозданная природа, обитает этот неуловимый гигант. Очевидцы, которым «посчастливилось» столкнуться с ним, описывают существо исполинского роста, от двух до трех метров, покрытое густой шерстью. Чаще всего шерсть красновато-коричневая, словно опавшая листва, но встречаются и особи с белой, словно снег на горных вершинах, шерстью. Лицо Ежэня – тревожная смесь человеческого и обезьяньего, плоское, с глубоко посаженными глазами, которые, кажется, способны видеть сквозь самую густую тьму. Длинные руки, свисающие почти до земли, и отсутствие хвоста – еще

Скачать книгу