Актриса на выданье, или Любовь лучшая стратегия - Алисандра Озерова

Скачать книгу

мо моего столика не прошел ни один любитель ландышей, то ли все уже было потрачено на зимней ярмарке. Из чистого упрямства я решила постоять еще хоть с полчаса, понимая уже, впрочем, что дела не будет. Не зря Фей (мой говорящий кот) сегодня левое ухо левой задней лапой чесал. И чуяло мое сердечко, что не к добру это. Да и сам Котофей ворчал, что неудачный день сегодня. А вот насколько неудачный, я поняла спустя несколько минут после того, как решила сворачивать торговлю.

      Лошадиный топот застал меня врасплох – я чуть не попала под копыта резвых скакунов нашего бургомистра, который даже предупредить о своем молниеносном приближении не подумал. Куда уж нам, черни подзаборной. Таких, как я не предупреждают – попадет под колеса телеги очередная незадачливая торговка – и ладно. Самое большее, на что мы можем рассчитывать, это на то, что горе-всадник соскочит с коня, поцокает языком и кинет какой грошик на погребение родственникам. И то, если родственник за руку (ну, или за копыто) поймает душегуба. Хотя уже лет пятнадцать, как во Фларии прошло восстание, которое свергло монархию и во главе страны встал совет бургомистров. И все аристократы были уравнены в правах с простым людом, или простой люд уравнялся в правах с аристократией. Это уж как кому нравится. Но нужно быть абсолютным простофилей, чтобы думать, будто перемены оставили след на чем-то еще кроме бумаги, на которой их задекларировали. Просто вместо одного короля у нас стало тридцать бургомистров во главе с председателем, который по идее должен меняться каждый год, но на деле этер (изначально обращение к знатным людям во Фларии, но после восстания – к любому мужчине) ВАрит Те-Фор уже одиннадцать лет председательствует. Пережил уже сорок покушений на свою персону. Именно этер Те-Фор в свое время устроил восстание и возглавил толпы митингующих на дворцовой площади в Мессаре. Долгое время он тайно руководил советом, а после смерти своего отца вышел из тени. За считанные месяцы он склонил на свою сторону двадцать четыре бургомистра, хотя для получения этого поста ему хватило бы и шестнадцати (вместе с ним самим). Но в последние месяцы в воздухе так и витает запах перемен. Знать бы только – к лучшему ли?

      Однако проскакав по инерции несколько шагов, всадник, возглавлявший процессию, оглянулся. И я поняла, что это не бургомистр Те-Лит, а его сын, Эспер. Мое сердце заколотилось, мешая сделать вдох, а щеки опалило огнем. Этого человека я мечтала больше никогда не встречать на своем пути, но у судьбы свой взгляд на наши желания. Эспер спешился и направился ко мне вальяжной походкой, на ходу стаскивая с рук расшитые золотом перчатки. Его губы тронула улыбка, от которой пару месяцев назад у меня бы бабочки запорхали в животе, но сейчас кроме омерзения я не испытала ничего. Я вся подобралась, не ожидая от этой встречи ничего хорошего.

      – Калиора! Рад видеть тебя за любимым делом. Что у нас тут на сей раз? – с притворным умилением поинтересовался высокий смугловатый парень лет 23-х, с пронзительными черными глазами, капризно изогнутыми губами и округлым подбородком с ямочкой. Его кудрявые волосы на нынче скрывал капюшон, вот только я помню их мягкий каштановый блеск, помню, как красиво они обрамляли его слегка округлое лицо, когда… Впрочем, не важно.

      – Меня зовут Лира! – напомнила я, больше всего мечтая о том, чтобы моя услужливая улыбка сползла с лица, да она словно примерзла ко мне за целый день попыток продать хоть один злосчастный букетик.

      – Оставь в покое свое детское прозвище, Калиора, – менторским тоном произнес Эспер, наконец, приблизившись ко мне и склонившись к моим цветам. Ландыши сохранили первозданную свежесть, и даже капельки росы на белых колокольчиках сверкали, искрясь в скупых лучах зимнего солнца.

      – Я куплю все твои цветы, милая, – вновь расплывшись в улыбке пообещал бургомистрёныш.

      – Не продаются! – огрызнулась я, прилагая максимум усилий, чтобы не расплакаться от обиды.

      – Они уже проданы! – расслышала я приглушенный голос одного из сопровождающих Эспера всадников. Говоривший, до этого словно остававшийся невидимым, теперь заставил обратить на себя внимание. Лица его разглядеть я не могла – оно было скрыто под капюшоном, однако по плащу я поняла, что он не флариец. Одеяние было черным с серебряным кантом, а полы украшал атакующий змею сокол. Если бы такой узор изобразили на одеянии кого-то из фларийских чиновников, того бы повесили за оскорбление государственных символов, ведь ставшая в стойку кобра изображалась на гербе нашей страны как символ мудрости, умения уклоняться от конфликтов, приходить к компромиссу, и, при необходимости, нанести точный смертельный удар. А здесь какой-то пернатый глумится над царицей всех чешуйчатых. Лично меня сей змейский геноцид никак не оскорблял, поскольку этих ползучих представителей фауны я на дух не выносила, и вместо обязательного для всех фларийцев ужика в качестве домашнего питомца взяла кота, за что уже выплатила солидный штраф. Но тот факт, что Эспер и его свита потерпели в своем окружении такое надругательство над священной коброй, меня изумил. И теперь, при брошенной вскользь фразе, они все расступились, а Эспер так и вовсе на несколько оттенков посветлел. Я же, скорее повинуясь инстинкту самосохранения, нежели радуясь возможности принести тетушке и двоюродным сестрам хоть несколько флеаров (денежная единица

Скачать книгу