LITMIR.BIZ

Скачать книгу

пять. Одна пропала.

      – Что за дьявол! – крикнул рассвирепевший Генри и, бросив стряпню, подошёл пересчитать собак.

      – Правильно, Билл, – сказал он. – Фэтти сбежал.

      – Улизнул так быстро, что и не заметили. Пойди-ка сыщи его теперь.

      – Пропащее дело, – ответил Генри. – Живьём слопали. Он, наверное, не один раз взвизгнул, когда эти дьяволы принялись его рвать.

      – Фэтти всегда был глуповат, – сказал Билл.

      – У самого глупого пса всё-таки хватит ума не идти на верную смерть.

      Он оглядел остальных собак, быстро оценивая в уме достоинства каждой.

      – Эти умнее, они такой штуки не выкинут.

      – Их от костра и палкой не отгонишь, – согласился Билл. – Я всегда считал, что у Фэтти не всё в порядке.

      Таково было надгробное слово, посвящённое собаке, погибшей на Северном пути; и оно было ничуть не скупее многих других эпитафий погибшим собакам да, пожалуй, и людям.

      Глава вторая

      Волчица

      Позавтракав и уложив в сани свои скудные пожитки, Билл и Генри покинули приветливый костёр и двинулись в темноту. И тотчас же послышался вой – дикий, заунывный вой; сквозь мрак и холод он долетал до них отовсюду. Путники шли молча. Рассвело в девять часов.

      В полдень небо на юге порозовело – в том месте, где выпуклость земного шара встаёт преградой между полуденным солнцем и страной Севера. Но розовый отблеск быстро померк. Серый дневной свет, сменивший его, продержался до трёх часов, потом и он погас, и над пустынным безмолвным краем опустился полог арктической ночи.

      Как только наступила темнота, вой, преследовавший путников и справа, и слева, и сзади, послышался ближе; по временам он раздавался так близко, что собаки не выдерживали и начинали метаться в постромках.

      После одного из таких припадков панического страха, когда Билл и Генри снова привели упряжку в порядок, Билл сказал:

      – Хорошо бы они на какую-нибудь дичь напали и оставили нас в покое.

      – Да, слушать их мало приятно, – согласился Генри.

      И они замолчали до следующего привала.

      Генри стоял, нагнувшись, над закипающим котелком с бобами и подкладывал туда колотый лёд, когда за его спиной вдруг послышался звук удара, возглас Билла и пронзительный визг собак. Он выпрямился и успел разглядеть только неясные очертания какого-то зверя, промчавшегося по снегу и скрывшегося в темноте. Потом Генри увидел, что Билл не то с торжествующим, не то с убитым видом стоит среди собак, держа в одной руке палку, а в другой хвост вяленого лосося.

      – Половину всё-таки утащил! – крикнул он. – Зато я всыпал ему как следует… Слышал визг?

      – А кто это? – спросил Генри.

      – Не разобрал. Могу только сказать, что ноги, и пасть, и шкура у него имеются, как у всякой собаки.

      – Ручной волк, что ли?

      – Волк или не волк, только, должно быть, действительно ручной, если является прямо к кормёжке и хватает рыбу.

      Этой ночью, когда они сидели после ужина на ящике, покуривая трубки, круг горящих глаз сузился ещё больше.

      – Хорошо

Скачать книгу