Скачать книгу

свои во́ды далеко на запад, извивалась как змея. Русло имело множество поворотов, петель, в некоторых местах образовывались полные кольца. Небольшая, шириной метров сто, Ульянка за свою долгую жизнь часто меняла русло, поэтому в лесу было много стариц, болот и балок, которые когда-то были частью реки. Весной Ульянка сильно разливалась и подтапливала большу́ю часть леса. Озера и впадины наполнялись водой, не давая растениям захватить высыхающее к концу лета пространство.

      По расчетам руководителя на пути лесников был сухой овраг. Несмотря на то, что Сергей давно не был в этой части леса, он не сомневался, что если вода и дошла до того места во время весеннего половодья, то сейчас уже полностью высохла.

      Группа приступила к спуску. С каждым шагом растительности становилось меньше, а склон круче. Они продолжали двигаться друг за другом, хотя уже можно было вытянуться в шеренгу. Сергей не случайно скомандовал сохранять строй. Случись что с одним из членов группы, второй и третий успеют среагировать и не попасть в ту же западню. Впереди шел Саня, затем Иван, замыкал строй Сергей.

      Лесники были на подходе к нижней точке. Теперь даже стволы деревьев стояли с бо́льшим интервалом друг от друга. Стала хорошо просматриваться местность. Овраг вытянулся слева направо и сделал петлю в ста метрах севернее того места, где его пересекали три человека. Иван пытался внимательнее разглядеть местность и вертел головой в разные стороны. Вдруг его тело резко дернулось вперед. Рефлекторно, чтобы не упасть, ноги Ивана начали делать мелкие неуклюжие шаги, в то время как туловище было далеко впереди собственного центра тяжести. Новичок не заметил корень дерева, торчащий из земли, и споткнулся. Пытаясь удержаться на ногах, он завалился на спускавшегося впереди товарища и, падая на землю, ухватился за правое плечо Сани. Но рука все же соскользнула, и Иван упал, ударившись грудью и лицом о мягкую землю.

      – Живы? – быстро приблизившись, спросил Сергей.

      – Да, – ответил Иван, поднимаясь и стряхивая с себя землю и траву.

      – Ворон меньше считать надо, – сердито высказал ему Саня.

      – Виноват, – ответил он.

      Пару минут группа потратила на то, чтобы вернуться в боевое состояние.

      – Все готовы? Все в порядке? Двигаем дальше, – скомандовал Сергей.

      И никто из членов группы не заметил, что при падении Иван оборвал патрубок, идущий от кислородного баллона к маске. Сергей не увидел момента касания руки новичка плеча товарища, Саня не почувствовал толчка в баллон и думал, что рука Ивана просто скользнула по плечу, а сам Иван был сбит с толку, так что и не подумал проверить оборудование напарника.

      3

      Группа остановилась на обеденный привал. В целях экономии времени пища была приготовлена на газовой горелке. После обеда расположились на непродолжительный отдых. Иван восстанавливал силы, лежа на спине и разглядывая небо сквозь кроны деревьев. Саня сидел рядом, затягивался папиросой и рассказывал

Скачать книгу