Цена власти и любви - Софи Кортес

Скачать книгу

словами он распахнул дверь покоев для гостей. Элспет присела в реверансе и скрылась за дверью. Лорд Малькольм какое-то время постоял, глядя на резные панели, за которыми исчезла дева. Затем встряхнулся и решительно направился в главный зал. Его ждали дела.

      Спустившись по винтовой лестнице, Малькольм вошел в просторное помещение с высокими стрельчатыми окнами. Пылал огромный камин, на стенах висели гобелены с гербами клана МакКейнов. На возвышении стоял массивный стол, за которым сидели люди в тартановых пледах. Увидев вошедшего лорда, они вскочили и склонили головы в приветствии.

      – Лэрды, благодарю, что собрались так быстро, – произнес Малькольм, занимая свое место во главе стола. – У нас неожиданный гость. Леди Элспет Макдональд просит убежища в нашем замке.

      По рядам лэрдов прокатился удивленный гул. Макдональды были извечными врагами МакКейнов, не раз скрещивали с ними мечи в кровавых стычках. И теперь дочь их вождя просит о защите?

      – Милорд, это может быть уловка, – проговорил один из лэрдов, Ангус, осторожно поглаживая седую бороду. – Макдональды коварны. Вдруг это их хитрый план?

      – Вряд ли, – возразил лорд Малькольм, откидываясь на резную спинку кресла. – Леди Элспет бежит от брака с лордом Стюартом. Ее отец хочет скрепить союз этой женитьбой. Ясно, что о втором союзе с нами речи не идет.

      – И что вы планируете, милорд? – спросил другой лэрд, Ронан, сверкнув зелеными глазами. – Неужели вы пойдете наперекор Макдональдам и могущественному Стюарту?

      Малькольм обвел присутствующих тяжелым взглядом. В его синих очах вспыхнула решимость.

      – Да, если придется. Я дал слово защищать леди Элспет. И притом, разве вы забыли наш давний уговор? Мы устали от бесконечных распрей и дрязг знати. Нам нужен мир, чтобы возделывать землю, растить детей. Мы хотим служить Шотландии, а не участвовать в чужих играх. И если для этого придется открыто выступить против лорда Стюарта – я готов.

      – Но это безумие, милорд! – вскричал Дугал. – У Стюарта огромное войско, поддержка других кланов. Это верная смерть!

      Лорд Малькольм усмехнулся одними краешками губ.

      – Только не для того, кто поклялся сражаться до последней капли крови. Лэрды, я не принуждаю вас. Если кто-то хочет покинуть замок – вы вольны это сделать. Но те, кто останутся – будут биться плечом к плечу со мной. Ради мира, ради Шотландии, ради чести клана МакКейнов!

      В зале повисла звенящая тишина. Затем лэрды вскочили на ноги и обнажили мечи.

      – МакКейны! МакКейны! – загремело под сводами. – Вы наш вождь, лорд Малькольм! Мы пойдем за вами!

      Малькольм поднялся, тронутый верностью соратников. В его душе разгоралась решимость. Он знал, что, укрывая беглянку, навлекает на свой клан смертельную угрозу. Но отступать было не в его правилах.

      – Будь что будет, – прошептал он, сжимая эфес меча. – Я сдержу данное слово.

      В этот миг дверь отворилась и в зал вошла леди Элспет.

Скачать книгу