LITMIR.BIZ

      Устю в партизанском отряде встретили радушно. В землянку, где она остановилась, набилось много народу. Были среди них и посельщики.

      – Живут-то как наши там? Рассказывай.

      Изменились их с детства знакомые лица. Заросли бородами, посуровели. Нелегко, видно, дается война.

      – Тихо у нас. Будто вас, партизан, и нету вовсе. Букин говорит, разогнали вас по лесам, – Устя закраснела. – Извините, если не так сказала.

      – Все так, девушка, сказала. Правильно, – раздался от двери голос.

      – Командир наш, Смолин, – шепнул Николай. Смолин протолкался вперед, сел на лавку.

      – Но скоро услышат. Богатеи, Семенов да японцы думают, что разгромили нас. Загнали в тайгу, откуда мы и не высунемся. А мы живы. И снова собирается сила, – Смолин сжал кулак, стукнул им по столешнице. – К Иркутску Красная Армия подходит. Регулярная. Скоро всем сволочам жарко будет.

      Партизаны задвигались, зашумели. Поползли к низкому потолку едкие дымки самокруток.

      – Тропин чего поделывает?

      – Семью на Шанежную увез. Сам у Богомяковых живет. Вечером один по селу не ходит.

      – Вот, а ты говоришь, не слышно о нас, – Смолин заулыбался. – Боится нас, вот и семью увез, чтоб одному сподручнее удирать. Знает, что мы с бабами не воюем.

      Поселилась Устя в землянке, оборудованной под лазаретную подсобку. Заправляла всем здесь рослая грудастая казачка: строго стерегла бутылочки с йодом, скудные запасы перевязочного материала, спирт.

      – Вдвоем-то нам с тобой, девка, веселее будет.

      Утром Устя проснулась и не сразу поняла, где она находится. Грудастой тетки Дарьи в землянке не было. Девушка открыла тяжелую дверь, зажмурилась от яркого света. Голубело небо. Деревья отбросили на белый снег четкие тени. Где-то недалеко уверенно барабанил дятел.

      – Как на новом месте спалось? – крикнул от большого костра Николай. – Кто приснился?

      На душе у девушки спокойно. Исчезли все вчерашние страхи. Она подошла к брату.

      – Варишь? – кивнула она на громадный чугунный котел над костром.

      – И это приходится делать.

      Устя взяла черпак, помешала варево, почерпнула, попробовала.

      – Так и есть, не солено. Эх, мужик ты мужик. Отойди. Сама справлюсь.

      К костру подошел дядя Андрей.

      – Да, задала ты нам, девка, задачу.

      Устя удивленно вскинула брови.

      – Бумаги мы у японцев кое-какие забрали. Пакет там еще. Важный, должно быть, пакет, под печатями. А что в этих бумагах, сам черт не разберет. Не по-русски, так оно и есть не по-русски.