LITMIR.BIZ

      ***

      – Какой у нас гость! – воскликнул отец, перекрывая шум пира. Энигма, накладывавшая отцу на блюдо мясо, повернула голову. Рыцари тоже стали оборачиваться к проходу, по которому к стоящему на возвышении столу короля шел сумрачного вида воин – в темной коже одежды, прошитой кольцами кольчуги, в видавшем виды шлеме и при черном мече в черных, с золотым тиснением ножнах. – Воин Вереска! Редкий, но всегда почетный гость! Энигма, вина гостю!

      Она тут же поднялась и налила в кубок темно-бордового вина из кувшина. Взяла кубок обеими руками, спустилась по ступеням вниз, подошла и только тут подняла глаза. Несколько секунд смотрела в эти яркие серые глаза под жестким изломом бровей. Протянула вино.

      Зал затих.

      Он помедлил. Потом взял. Не отводя от нее глаз, сделал глоток, – или просто смочил губы? – и тут же поставил кубок на край стола.

      – Я доставил то, что ты просил, король Уэльса, – спокойно, хрипловатым голосом произнес воин.

      – Радость вдвойне! – довольно ухмыльнулся отец. – Прими же участие в нашем застолье! Впрочем, – добавил он, увидев, как тот отрицательно качнул головой, – знаю, знаю, воля твоя!.. Энигма! Устрой гостя на ночлег!

      – Он отказывается от королевского приглашения?! – вскочил один из молодых подвыпивших рыцарей. – Что ты за невежа, дикарь?!

      Но через две секунды ревнитель этикета уже распростерся на полу: Воин Вереска кулаком уложил его у своих ног, даже не взглянув.

      Энигма взяла плащ, накинула на плечи и, посмотрев на гостя, пошла из зала.

      Они спустились по лестнице, пересекли двор и пристройки. У основания донжона она отперла дверь, и открылась внутренность небольшой комнаты с деревянным лежаком, столом и сундуком у кровати.

      Воин прошел, скинул плащ, снял шлем и сел. Смотрел, как девушка зажигает свечу.

      – Я искал тебя в тот день после боя, – сказал он. – Живую или мертвую.

      Она смотрела блестящими глазами на огонь и ласкала ладонями пламя свечи. Потом прошла к сундуку, достала из него одеяло и подушку. Положила их в изножье лежака.

      – Принесу тебе еду.

      Он снова качнул головой, но Энигма сказала:

      – Не с пира! Я сама выпекаю хлеб, готовлю соленья и варенья.

      Он промолчал.

      Она вернулась с корзинкой, расстелила на столе чистое полотенце, выложила на него каравай хлеба, баночки и кувшин.

      – В кувшине вода. А это мед. И моченая брусника.

      – Постой! – сказал воин и встал. – Хочу спросить… Посватаюсь – пойдешь со мной?

      Девушка посмотрела ему в глаза.

      – Отец не отпустит меня с тобой. Во сне и наяву он грезит троном Британии. Но мне это неважно. С того самого дня я ждала тебя.

      Она взяла корзинку и вышла. Воин смотрел ей вслед. Потом закрыл глаза…