LITMIR.BIZ

      В полутёмном коридоре его облапила пьяная деваха, фыркнула сивушным смрадом:

      – Папироской угостишь, котик?

      – Не курю, – сухо бросил Зубов, решительно высвобождаясь из объятий.

      – Фу-ты ну-ты, – понеслось ему вслед, – чистоплюй какой!..

      Зубов постучал в нужную дверь.

      – Открыто.

      Он вошёл. На него испуганно взглянула Мария, вдова покойного.

      – Вам кого?

      – Здравствуйте, Мария, – неуверенно заговорил Зубов, – я помогал нести сюда вашего мужа, когда его избили… Помните?

      Женщина смотрела на него молча.

      – А сегодня шёл мимо. Думаю, дай зайду. И вот зашёл. – Он тоже замолчал. – Как живёте?

      Мария неопределённо пожала плечами:

      – Живём.

      – Денег-то хватает?

      – Если бы… Станок старый, нитку рвёт то и дело. Хоть наизнанку вывернись – брак. А как зарплату получать, половина в штрафы.

      Женщина заплакала. Слёзы тихо потекли по щекам. В углу на постели, прикрытой тряпьём, что-то заворочалось. Войдя, Зубов не рассмотрел, что там кто-то спал. Мальчишка, подросток, лет шестнадцати, поднялся, подошёл к Марии:

      – Ладно, мам, не реви, проживём…

      – Да как проживём-то? – Мария, уже не в силах сдержаться, дала слезам волю. – Как проживём-то? – приговаривала она, всхлипывая и вытирая ладонью слёзы. – И ты от рук совсем отбился. Где всю ночь был? Опять в полицию захотел?

      – Да ладно, мам… – парень неловко приобнял её рукой, – перестань. Что ты перед чужим-то? – он недобро посмотрел на Зубова.

      – Тебе всё ладно, а с чем в лавку пойду? Дома шаром покати.

      Зубов достал из бумажника, положил на стол деньги.

      – Это вам, Мария.

      Женщина испуганно взглянула на него, замахала руками:

      – Зачем? Не надо. Я ж не смогу отдать.

      – Не терзайтесь, – Зубов почувствовал, как у него самого наворачиваются слёзы, – сможете когда-нибудь отдать – отдадите, а нет – и не надо.

      Мальчишка угрюмо молчал, зло смотря на нежданного гостя, и уже не Марии, а скорее ему Зубов добавил, старательно выговаривая каждое слово:

      – Запомни: люди – не звери. Должны помогать друг другу.

      Уже в дверях он обернулся:

      – Я к вам ещё как-нибудь загляну.