LITMIR.BIZ

Скачать книгу

он смешался с толпой, стараясь не привлекать внимание. Преследователей Кротч не заметил, но все же продолжал соблюдать осторожность. В поезде детектив не покидал одноместное купе-люкс до прибытия на нужную станцию. Потом пересел на следующий поезд. Спустя сутки Кротч улетел на другой материк и там нанял вертолет.

      Чиновник из военного министерства, с которым детектив заранее договорился о встрече, ожидал в условленном месте. Кротч назвал номер военного корабля, причалившего к Проклятому Острову во время шторма, и вручил чиновнику бриллиант, купленный очень дешево у торговцев, сбывавших краденые вещи. Чиновник охотно принял взятку и на следующий день сообщил секретные сведения. Таким образом, он узнал, где следует искать Хьюго. «Только бы он был жив! Иначе все мои усилия пропадут даром!» – взволнованно думал детектив.

      Ему повезло. Хьюго был жив и здоров. Об этом Кротч узнал от боцмана по имени Круз, любившего взятки не меньше, чем чиновник из министерства.

      – Продайте мне Хьюго, а начальству скажите, что этот матрос умер от болезни! – предложил Кротч.

      – Он не вещь, не раб и не моя личная собственность, – хмуро отозвался боцман Круз.

      – Я куплю его за пятьсот тысяч, – настаивал детектив.

      – Вряд ли Хьюго это понравится. Он самолюбив, упрям и дерзок. Не понимаю, с какой целью…

      – Семьсот тысяч! – прервал Кротч.

      Глаза боцмана алчно блеснули. Но он отрицательно покачал головой и нахмурился.

      – Миллион. Это окончательная цена. Больше дать не могу, – сказал детектив, мысленно ругая Римонда Солвэнса, который не перечислил на карту сумму, указанную в письме, отправленном с Линком. Вероятно, Римонд решил, что двух миллионов, полученных в виде задатка, будет вполне достаточно. «Почему все богачи такие жадные?!» – возмущенно думал Кротч.

      – Хорошо, – наконец, согласился Круз. – За миллион я продал бы и родную мать.

      Вечером он устроил тайную встречу Кротча и Хьюго.

      – Этот щедрый и добрый человек заплатил за тебя выкуп! – объявил боцман матросу.

      – Зачем? – не понял Хьюго.

      – Мы отправимся в Илиодорию. По дороге я все объясню, – ответил Кротч.

      – Я не уйду отсюда без Билла! – заявил матрос.

      – Негр по имени Билл – друг Хьюго, – пояснил боцман.

      – Мне нужен только ты! – сказал детектив.

      – Это Ваши проблемы. А я не расстанусь с Биллом, – спокойно отозвался Хьюго.

      – Разве ты не хочешь вырваться на свободу? – раздраженно поинтересовался Кротч.

      – Без Билла – нет. Он неоднократно спасал мне жизнь. А Вас я вижу впервые и не знаю, кто Вы.

      – Мне надо доставить тебя на твою родину, а ты ведешь себя так, что мне хочется тебя пристрелить! – прорычал детектив, теряя терпение.

      – Я ведь предупреждал Вас, – напомнил боцман. – Хьюго упрям.

      – Чем можно сломить его упрямство? – спросил Кротч.

      – Плетьми! – усмехнулся Круз. – Матроса

Скачать книгу