LITMIR.BIZ

      Пульс зачастил, как перед выходом на сцену, но испугаться как следует она не успела. Тьма отдернулась, как занавес, и она увидела каменные столпы, собранные в круг. В центре круга был Артур.

      Он стоял спиной к ней, сцепив руки на затылке и запрокинув голову в высокое небо. По небу распласталось северное сияние – зыбкие, широкие полотнища света, наискось прочерченные метеоритами.

      Она подошла ближе. Артур вздрогнул, обернулся и нахмурился.

      – Зачем ты пришла? Уходи. Тебе здесь опасно.

      – Тебе тоже, – сказала Джиневра, подходя.

      – Я – король, – ответил Артур. – Это мой долг.

      – А я – королева. Ты без меня пропадешь.

      – Кто тебе сказал? – резко бросил он.

      Джиневра усмехнулась:

      – Эти твои… советники.

      Прежде, чем он нашелся, что ответить, она протянула ему ножны:

      – У меня для тебя подарок.

      Артур оглянулся через плечо. В центре каменного круга высился камень. Из камня торчал меч – вертикально вверх; стальное лезвие сияло, отражая звездный свет. От крестовины вниз падала тень – как в солнечных часах.

      Экскалибур, поняла Джиневра. Ей стало неуютно. Она протянула ладонь и развернула Артура к себе. Он повернулся – без обычной улыбки. В его зрачках стояло темное небо. Он никогда не был таким далеким. Джиневра привстала на цыпочки, надела ему через голову золоченую перевязь и прижалась к его груди.

      – Чтобы ты всегда побеждал. Чтобы ты всегда возвращался. Целый и невредимый. Назад, ко мне.

      Артур провел рукой по ее спине, успокаивая. Потом развернулся, шагнул к мраморной глыбе и вынул меч из камня – легко, без усилия. Провел ладонью по лезвию – так, что Джиневра прикусила губу до боли. Вложил меч в ножны и обернулся к ней.

      – Джин, ну, конечно, я вернусь! Как я без тебя?