LITMIR.BIZ

      Набравшись смелости, подставила Нелюдимка под воду кончик своего правого крыла. И – о, ужас, почернели перья, будто обуглились, усохли и серым пеплом осыпались. Едва успела ворона крыло убрать, пока совсем оно не растворилось. Теперь, конечно, стало понятно, что в этом роднике текла вода мёртвая.

      Прикрыла Нелюдимка своё повреждённое правое крыло левым, вроде и не больно, а летать теперь не сможет. Одно название, а не птица.

      – Смелая ты птица, Нелюдимка, – заметил Ветер. – Сколько путников я сюда приводил, никто не решился воду из родника вот так, на себе, проверить.

      Смелая? Пожала плечами белая ворона, уж она-то себя смелой совсем не считала.

      – Где бы склянку раздобыть, чтобы воды набрать? – между тем спросил Ветер.

      Огляделась Нелюдимка по сторонам. Чёрная чаща леса вокруг, ничего не видно. Жаль, что сразу не догадалась она взять с собой посуду.

      Вдруг со зловещим шипением вылезла из-за кустов длинная белая змея.

      – Ишшшь, чего решшшили, воду волшшшебную утащщщить, – прошипела змея. – Не пущщу!

      – Прошу прощения, что потревожили Ваши владения, любезная госпожа Змея, – сказала Нелюдимка на языке змей и вежливо поклонилась. – Мне очень, очень нужно немного мёртвой воды. Быть может, Вы знаете, что живёт в Заповедном лесу справедливый Кузнец. Так вот, он нынче оберег особенный куёт, и чтобы оберег силу набрал, ему нужна вода живая и вода мёртвая.

      Молча слушала Змея, неподвижны были её золотые глаза.

      – Откуда знаешшшь, что вода эта мёртвая? – с недоверием спросила она.

      – На себе испытала, – Нелюдимка показала Змее повреждённое правое крыло.

      – Сссмелая ты птица, хоть и белая. Ну, хорошшшо. За сссмелость твою разрешшшаю набрать немного воды. А есссли отгадаешшшь мою загадку, то и сосуд предоссставлю, мою ссстарую кожу, ей мёртвая вода не вредит, её не рассстворит.

      Кивнула Нелюдимка, соглашаясь на условия белой Змеи.

      – Нет ни рук, ни ног, ни тела, не сссхватить и не поймать. И не зверь он, и не птица, но может бегать и летать.

      Какая интересная загадка. Крепко задумалась Нелюдимка, как вдруг её осенило:

      – Это же брат Ветер. Точно, это Ветер!

      – Хорошшшо, хорошшшо, – прошипела Змея и, казалось, даже тень улыбки мелькнула в её глазах. – Вот моя пуссстая ссстарая кожа, можешшшь воды в неё набрать. И есссли вода ещщщё понадобитссся, милосссти прошшшу, белая ворона.

      – Спасибо тебе, мудрая Змея, – поклонилась Нелюдимка, набрала воды в прочную кожу змеи, и теперь можно было отправляться за живой водой.