LITMIR.BIZ

      Чтобы не проваливаться в болото, молодой человек ступал по корням деревьев. Вдруг деревья закончились, и перед ним появилась широкая Река. На другом берегу, на холме, стоял одинокий дом, в котором светились окна. Вдобавок чуть левее, на хилом кустике, Путник различил красную ленту – она означала брод. «Вот это везение!» – решил он, входя в зловонные воды. Откровенно говоря, брод был так себе: вода доходила молодому человеку до ушей, рюкзак с вещами пришлось нести, вытянув руки над головой. Когда он, поднявшись на холм, постучался в двери одинокого дома, с него стекали ручейки, пахнувшие болотом.

      Из-за двери громко залаяла Собака. Затем послышались шаги. Дверь приоткрылась, выглянула Хозяйка – женщина с оранжевыми волосами, из тех, что остаются молодыми, сколько бы им ни было лет.

      – Да вы надоели! – воскликнула она, стараясь, чтобы еë голос звучал сердито, но было слышно, что она не сердится, – Город в другой стороне!

      – Кто это? – послышался голос Хозяина из глубины Дома.

      Женщина открыла дверь, впуская Путника в тепло и свет. Собака перестала лаять, обнюхала гостя, села и посмотрела на Хозяйку, как бы говоря: «Он хороший человек». Хозяин – высокий и бледноглазый, вышел и протянул руку в приветствии. На ладони у него был ровный синий овал – Путник помнил, что у одной из редких народностей это знак мудрецов.

      – А ну-ка раздевайся! – скомандовала Хозяйка.

      Гость смотрел на неë растерянно.

      – Раздевайся, я сказала! Ты же околеешь!

      – Прошу вас, не смотрите, – взмолился Путник, с трудом стягивая с себя мокрую ткань.

      – Можно подумать, я чего-то там не видела! – расхохоталась женщина.

      Скоро перед нею стоял абсолютно голый человек, очень худой, весь в глубоких порезах разной формы. Вот этот, на груди, был нанесëн боевым ножом, вон тот, на бедре, скорее всего, бутылкой с отбитым горлышком, руки от запястий до подмышек были исполосованы лезвием для бритья. Каким-то порезам было много лет, другим – пара недель. Хозяйке стало больно смотреть и она опустила взгляд.

      – Сходи вымойся во-он туда, – произнесла она вполголоса, показывая на дверцу, – полотенце и халат найдëшь там же.

      Лëжа в ванне с тëплой водой (в Доме была газовая колонка), Путник услышал разговор Хозяев.

      – Любовь моя, этот человек очень болен, – сказал обеспокоенный женский голос.

      – Он тебя пугает? – спросил ласковый мужской.

      – Нет, мне его жалко.

      – Видал я таких. Они излечивались.

      – Как?

      – Они хотели излечиться.

      – Добрые люди, – неловко заговорил Путник, выйдя из ванной в мягком розовом халате, с торчащими во все стороны мокрыми волосами, – скажите, нет ли в вашем доме хоть капельки зелья забвения? Я бы его купил.

      Хозяева переглянулись. В их глазах была печаль, но не осуждение.

      – Увы, – ответил мужчина, – ничего такого у нас нет.

      – Тогда можно мне воды, ополоснуть пузырëк?

      – Непременно, – сказала женщина, – но сначала ужин. Лекарства натощак нельзя.

      Путнику стоило больших усилий есть за столом как приличный человек, а не как голодный зверь, ведь последние дней пять он питался только тем, что находил в Лесу, а местный Лес был беден. После двух тарелок мясного супа и двух кусков свежего хлеба Путник достал из кармана свитера, уже подсыхавшего над газовым огнëм, стеклянный пузырëк, и опустил в кружку со сладким чаем. Зелья там было прискорбно мало, гость с тоской понимал, что не уснëт спокойно этой ночью. Хозяева тоже это понимали и жалели, что ничем не могут ему помочь.

      – Я постелю тебе у девочек, – сказала женщина, убирая посуду со стола, – они только завтра вечером придут из Города.

      Путник переступил порог комнаты хозяйских дочерей и сделался бледным, как мертвец.

      – Прости, –

Скачать книгу