Скачать книгу

море и в Чёрное врата распахнуть?! Будет уж на боку лежать, животы растить да бороды!

      Обвёл я поглядом Царскую думу. И впрямь – толста да бородата. Признаюсь, и у меня была в то время борода знатная – барабанные палочки запутывались.

      – Позволь, государь, и мне сказать, – открыл было рот Рамодановский.

      Да куда там князьям перед барабанами! Бам-барам-бам-бам-барам!

      Но, видно, не в то колесо я палки совал – грозит Пётр Алексеич кулаком – знать надо, кого глушить.

      – Потом скажешь, Фёдор Юрьевич! – крикнул государь. – А то у нас от слов до дела сто перегонов. А дело таково – через полтора года, чтобы флотилия была! Решайте, господа, не мешкая, где средства приискать.

      Долго думные люди переглядывались, вздыхали, сопели, покашливали, плечьми ворочали. Хотелось взбодрить барабанной дробью, но терпел.

      – Прости, государь, никак не надумаем, на какие деньги, какими силами поднять такое дело. Огромно и тяжело не в меру.

      – Огромно, – согласился Пётр Алексеич, – но и Россия не просяное зёрнышко. На всю страну возложим корабельную повинность. Миром порадеем о благом преображении – время торопит!

      И мне подморгнул.

      О, грянул барабан на все лады – и дятлом, и аистом, и телегой по булыжной мостовой, и шрапнелью пушечной. В честь преображения благого!

      Разъезжались из Преображенского думные люди в заботе молчаливой. Велено с каждых десяти тысяч крестьянских дворов представить корабль. А кто к сроку не поспеет, лишится состояния и будет кнутом бит на площади.

      Помещики и вотчинники, купцы и монахи, крестьяне, посадский и слободской люд – все пристёгнуты к строительству флота. Ясно – кто руками, кто деньгами. Надо всей страной нависла корабельная повинность, как тяжёлый царский протазан.

      Слыхал я, как ворчал Автомон Головин.

      – Тьфу, пропасть… Легче б на Китай войною.

      А меня государь пожаловал.

      – Справился, Ивашка! Произведён с сего дня в барабанные старосты. Береги, ребятко, барабан пуще головы. Это инструмент государственный.

      О Пифике

      Задержался тогда в Преображенском думный дьяк Никита Зотов.

      – Дозволь, государь, басню сказать.

      – Говори. Но коротко, – Пётр Алексеич и не присел – расхаживал вокруг дьяка.

      Сейчас, думаю, побежит лесины валить на мачты или в токарную – блоки точить для оснастки. Ох, беспокоен был государь духом!

      А Никита Зотов заговорил на распев, будто колыбельную:

      – Некогда Пифик увидел каштаны, лежащие на огне. И захотелось Пифику каштанов. Но как достать? В ту пору шла мимо служивая Кошка. Схватил её Пифик за лапу и – ну! – каштаны выгребать из жара. Вопит Кошка не своим голосом – лапа горит. «Зачем мучаешь меня?» – вопрошает. А Пифик довольный вкушает каштаны и бурчит: «Что ты орёшь? Тебя и не пойму, и слушать не желаю!»…

      – Довольно, довольно, Никита Моисеич, – перебил Пётр. – Известно мне сиё сочинение.

Скачать книгу