Китайский иероглиф «чань» (или «дзэн» на японском) является эквивалентом санскритского слова «дхьяна», которое означает медитацию, один из шести способов самосовершенствования. Различие между школой чань и другими школами заключается в том, что цель первой – мгновенное просветление, тогда как задача последних – постепенное достижение последовательных ступеней святости перед полным просветлением. Задачей школы чань является избавление сознания от любых чувств и страстей с целью освобождения его от всего феноменального, чтобы сущностная природа могла вернуться в свое исконное состояние и беспрепятственно функционировать естественным образом.
«Алтарная сутра Шестого патриарха» – это обобщение идей буддизма махаяны и буддийского раскрытия сознания, называемого чань (яп. дзэн) и выходящего за пределы самого учения. Эта сутра – вовсе не какая-то книга, состоящая из туманных догм и непригодных к использованию теорий. Она необходима каждому изучающему махаяну и в особенности каждому приверженцу доктрины сознания. Любой серьезно практикующий чань обнаружит, что это учение, если применить его на практике, может позволить ему увидеть свои ошибки и промахи, которые кажутся незаметными и которые нужно искоренить в первую очередь, прежде чем можно будет рассчитывать на подлинный успех в самосовершенствовании. Способный ученик махаяны сумеет правильно истолковать все сутры, стоит ему усвоить «Алтарную сутру».
