1742 год. Живописный ученик Санкт-Петербургской Академии наук Михаил Некрасов по приказу Астраханского губернатора отправляется в экспедицию к развалинам древнего города Маджар. Во время опасного путешествия он невольно попадает в круговорот калмыцко-кабардинских отношений и вынужден вступить в смертельную схватку с ханской вдовой Джан, которая в борьбе за власть, готова спровоцировать войну между Персией и Россией.
