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m., tal vez un poco antes. Salvo que se haya suicidado...”

      “Libby Stanton no se suicidó”. El forense le lanzó una rápida mirada. “La conozco,” protestó ella. “Esto no es un suicidio”.

      “Entonces, sin heridas mortales evidentes, es probable que la causa de muerte aparezca en el informe toxicológico. Sabré más cuando la abra, pero apuesto a que las respuestas están en la toxicología. Siempre lo dice todo”.

      Pensó en la pequeña pluma que arrancó del pecho de Libby.

       Va a ser una historia infernal.

      Durante esta conversación, mantuvo a Morgan en su visión periférica. Él dio un paso atrás y se apoyó en el vehículo, con los tobillos cruzados, las manos aún metidas en los bolsillos, la barbilla alta... mirándola por debajo de la nariz de la manera más condescendiente.

       Va a hacer el tonto y va a hacer que me enfade.

      Se concentró en mantener la profesionalidad y dirigió sus siguientes preguntas a Morgan. “¿Hay algún testigo? ¿Sabemos cuándo y dónde entró en el agua? ¿Se encontró un bolso? ¿Un teléfono móvil?”

      Él descruzó los tobillos y se apartó del guardabarros, bajando la barbilla para responderle. “No. No y no. No. No”.

      Ella cerró los ojos y contó hasta diez.

      En el siguiente silencio, el médico forense se aclaró la garganta. “Ejem. Si me disculpa, me necesitan allí”.

      Cuando llegó a diez, abrió los ojos y vio que el forense se retiraba apresuradamente para supervisar la carga del cuerpo de Libby. Se volvió hacia el detective Morgan. “¿Entiende que el senador me ha ordenado trabajar con usted en este caso? ¿También entiende que estoy al mando?” Hizo una pausa, obligándole a reconocerla. Levantó una ceja.

      “Sí. Y sí”.

      En el transcurso de sus dos preguntas, el calor de sus ojos se apagó y su postura indiferente cambió a una fría resistencia. Genial, pensó ella. ¿Cómo se supone que voy a encontrar al asesino de Libby con este imbécil colgado del cuello?

      “Stanton nos espera en su casa de Kalorama,” dijo ella. “Te veré allí”. Giró sobre sus talones y se alejó con la mayor calma posible para hablar con el médico forense. Detrás de ella, oyó los pasos de Morgan crujiendo en la grava de la carretera, y luego el arranque de un coche que salía rápidamente a la autopista.

      “Maldita sea,” exhaló ella. Le temblaban las manos y el corazón le golpeaba las costillas. Cuando respondía a sus preguntas, la amenaza de Jarvis de residir en el trasero del infierno era lo único que le impedía golpear con frialdad al detective Morgan y borrar su comportamiento sarcástico del mapa. Respiró profundamente y se dirigió a la ambulancia. “Dígame,” preguntó al forense. “¿Notó algo extraño en el cuerpo cuando lo vio por primera vez?”

      Él frunció los labios. “Ha visto muchos cadáveres, ¿verdad?”

      Ella asintió, esperando que él confirmara sus observaciones.

      “Me pareció que el color de su piel parecía... no...”

      “¿Lo que esperabas?” añadió ella.

      “Sí. En realidad, no se parece a nada que haya visto antes”.

      “¿Cómo es eso?”

      “Su piel tiene una decoloración peculiar sobre la que no puedo especular. Lo miraré de cerca”.

      Ella asintió. La piel de Libby parecía ensombrecida, como si la hubieran frotado con ceniza. La chica siempre tenía una tez tan clara, evitando el sol. ¿Qué podía pintar todo su cuerpo en sombras? ¿Esta información estaba relacionada con la pluma? “Gracias”. Se dio la vuelta para irse cuando él la detuvo.

      “No lo sabes, ¿verdad?” le preguntó.

      “¿Acerca de?”

      “Rhys, el detective Morgan”.

      A ella no le importaban los problemas de la detective Morgan. Reticente, se encogió de hombros. “No, ponme al corriente”.

      “Tienes un sorprendente parecido con su esposa”.

      “Oh,” contestó ella inexpresiva. “¿Y? ¿Murió trágicamente?” Hizo girar su dedo cerca de su cabeza. “¿Por eso no juega bien con los demás?”

      “No. La descubrió acostándose con su pareja”.

      Ella resopló. “No es justo lo que necesito”.

      Gideon Smith introdujo cuidadosamente su última creación química en pequeñas bolsas de plástico. Las midió cuidadosamente hasta el medio gramo. “Ya está,” dijo, sellando la última. “Tenemos el último producto químico conocido por la química moderna, gracias, Dr. Lazar”. Dejó caer la colección de bolsas en otra bolsa de plástico y la selló.

      A partir de la publicidad en la web oscura, un cliente había hecho un pedido después de suministrar la fórmula química de su droga. Se entregó una muestra para probarla y se hizo una entrega de dinero de buena fe.

      Mañana enviaría el producto y recibiría el precio total de la compra en un depósito en una cuenta extranjera. Eran sólo cinco mil dólares, pero era un buen comienzo para su carrera en el mundo de las drogas.

      Se rió, sabiendo que el doctor Anthony Lazar se pondría furioso si supiera que una muestra de su preciada droga Nobility se había escapado del laboratorio de la estación Draco. La estación espacial se mantenía en alto secreto para que el multimillonario Aaron Monk y sus socios corporativos en el crimen pudieran seguir obteniendo sus obscenos beneficios cosechando Vulkillium de la superficie de Draco Prime.

      “Draco Prime. Qué agujero infernal”.

      Los “Demonios Draco” creados para trabajar en la superficie de Draco Prime por Lazar en sus experimentos genéticos eran la columna vertebral de la muy lucrativa Estación Draco de Pantheon. Crear cambiantes para trabajar en la superficie era legal; permitirles volver a la tierra no lo era. Mientras la operación volátil y la Estación Draco siguieran siendo ultrasecretas, la producción salvaje de la estación para los ricos y más ricos utilizando a los pobres y más pobres continuaría sin supervisión moral.

      “Todo es cuestión de dinero y poder”.

      Hizo una pausa, incapaz de olvidar el horror de la noche anterior cuando encontró a Libby muerta en el suelo. Se estremeció, agradeciendo que ella hubiera tocado primero el globo terráqueo; de lo contrario, podría haber sido él quien estuviera muerto en el suelo.

      Sin embargo, su muerte le había dado un mayor sentido del protocolo. No podía permitirse más asesinatos; tenía suerte de haberse librado de dos.

      Metió las bolsas doblemente selladas en otra bolsa y repitió el proceso, asegurándose de que no había ADN ni huellas dactilares en los paquetes. Estos iban dentro de un pesado sobre marrón liso con una etiqueta de dirección preimpresa. Una vez escaneada la etiqueta, recibiría la mitad del dinero, y la otra mitad cuando se recogiera y abriera el paquete.

      Fácil como exprimir un limón, gracias al Dr. Lazar.

      Su primera droga de alta costura era una combinación de catinonas para la euforia con un retoque al final utilizando la base de Nobility que creó Lazar. Gideon siempre pensó que Lazar estaba loco por jugar con el ADN humano, pero el doctor era un genio de la química.

      “Desde la Estación Draco hasta el circuito de fiestas, prepárate para sensaciones fuera de este mundo”.

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