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limpió la cara con la manga y se enderezó mentalmente. Por un momento se quedó de pie, con una mano en la cadera, ordenando sus pensamientos, controlando la rabia que sentía cada vez que llegaba a la escena del asesinato de un inocente. El hecho de que ese inocente fuera una mujer joven que ella conocía no debía afectar a su actuación. Exhaló profundamente y empujó su culpa y su pena a otra dimensión.

       Siento no haber estado ahí para ti esta vez, Libby.

      Jarvis la esperó.

      Ella volvió a su lado. “¿Qué puedes decirme?” Ella se preparó mentalmente.

      “No hay traumatismo externo. Primero descartaremos el suicidio”.

      No hay posibilidad de eso, pensó. Libby estaba demasiado llena de vida. Suspiró, profundamente agradecida de no tener que lidiar con el cadáver apaleado, apuñalado o eviscerado de Libby. Una rápida mirada a la fuerte muestra de uniformes la impulsó a preguntar: “¿Quién es el líder en esto?”

      “Rhys Morgan, policía metropolitana. Ese es él apoyado en el coche”.

      Entrecerró los ojos e inclinó la cabeza, observando al detective Morgan. Lo primero que pensó fue que era un hombre guapo: cabello negro, cara esculpida, alto y delgado. Pero la mirada de asco que le lanzó la hizo cambiar su valoración. “No parece muy contento de vernos”.

      “¿Alguna vez lo están?” dijo Jarvis.

      Se acercaron y Jarvis hizo la presentación. Cuando dijo su nombre, el rostro infeliz de Morgan se ensombreció aún más. No se ofreció un apretón de manos.

      Dreya resopló.

       Lo que sea, hombre. Tal vez no sea una persona madrugadora.

      Se quedó mirando el cuerpo cubierto de Libby. Morgan sacó su bloc de notas y leyó. “Mujer caucásica, de unos veinte años, es la hija de...”

      Su tono inexpresivo la irritó. Aunque no esperaba que él sintiera su dolor por esta vida perdida, su comportamiento era irritante. Lo interrumpió. “Es la hija del senador Stanton. Conozco a la víctima, detective Morgan”.

      Se alejó, dejándolo con Jarvis mientras se acercaba a la lona. El asesinato y el caos eran viejos amigos suyos; había visto más cuerpos de los que quería contar. Pero rara vez, gracias a Dios, encontraba a alguien que le importara bajo la lona.

      Excepto hoy.

      Se puso los guantes, se puso en cuclillas y retiró la lona. Al ver la cara de Libby, jadeó y cerró los ojos.

       No tuvo una muerte tranquila.

      Aunque el cuerpo de Libby se salvó de los efectos de una inmersión prolongada, su rostro quedó encerrado en un rigor de dolor y terror. “Querida Libby, ¿qué has hecho?” Tiró de la tapa hasta dejar al descubierto el cuerpo, mirando no sólo lo que había, sino evaluando lo que faltaba. Después de caminar lentamente, se detuvo, apoyando un brazo mientras su dedo golpeaba su barbilla.

      No había sorpresas clamorosas en el cuerpo de Libby. El vestido, el maquillaje, su único zapato. Hizo una anotación mental sobre el zapato que faltaba. Al otro lado del cuerpo, se puso en cuclillas para ver más de cerca. Al ver algo brillante, metió la mano entre los pechos de Libby, donde el vestido se hundía.

      “¿Qué demonios?” Lo que le llamó la atención parecía ser una pluma, una pequeña pluma de bebé. Intentó apartarla del cuerpo, pero estaba sujeta.

      “Bah,” gruñó. Una rápida mirada a su alrededor mostró que no había nadie interesado en lo que estaba haciendo. El detective Morgan estaba de espaldas a ella y hablaba animadamente con uno de los miembros del equipo médico forense. Jarvis estaba pegado a su teléfono, mirando al cielo, con un dedo presionado en su oreja libre.

      Tiró ligeramente de la pluma, estaba definitivamente sujeta. Un rápido tirón y se liberó con un pequeño "pop". Sacó una bolsa de pruebas, dejó caer la pluma en ella y volvió a meterla en el bolsillo.

      “¿Qué más pasa aquí?” murmuró. Miró la carne del brazo de Libby y entrecerró los ojos, sin estar segura de lo que estaba viendo. La piel estaba... ensombrecida.

      Volvió a colocar la lona, cubriendo la cara retorcida de Libby, su cuerpo contorsionado, sus ojos en blanco. “No te preocupes, cariño,” dijo mientras se ponía de pie. “Seguro que alguien va a pagar por esto”.

      Jarvis le indicaba que se uniera a él. Mientras ella llegaba, él terminó su conversación telefónica, asintiendo con la cabeza. “Sí, señor, senador Stanton. Lo entiendo. Se lo diré”. Se guardó el teléfono en el bolsillo.

      “¿Qué?”

      “El senador te quiere en esto”.

      Se encogió de hombros. “Me lo esperaba; no lo tendría de otra manera”.

      “Quiere que trabajes con Morgan. Conoce al detective de un caso anterior y quiere que forme parte de la investigación”.

      Jarvis la hizo a un lado. “Lo que el senador quiere, lo consigue. Te quiere a ti porque te conoce y sabe tu... nivel de integridad”. La miró fijamente. “También sabe que trabajas sin pareja”.

      Ella suspiró, sabiendo que una reprimenda no tan sutil venía de Jarvis y miró por encima de su hombro al detective Morgan. El detective hablaba con el médico forense. La voz de Jarvis se hizo más pesada.

      “Todo el mundo en el Departamento aplaude que entregues a tu compañero por corrupción, pero no puedes seguir trabajando sola”.

      Centrada en Morgan, respondió en tono robótico. “No es mi culpa que nadie quiera trabajar conmigo”.

      Él la acercó y le siseó al oído. “Te pasaste de la raya cuando le diste esa grabación a la mujer de tu compañero y lo sabes muy bien”.

      “Lo que sé muy bien, siseó ella a su vez,” es que su mujer necesitaba entender con qué estaba casada. Ella se apartó y le miró de arriba abajo, sacando la barbilla en señal de desafío. “Lo volvería a hacer”.

      Él ignoró su desafío. “Debido a la identidad de Libby, este caso es federal, así que tú estás a cargo. Pero debes saber que este es tu último caso sin un compañero; tienes que prepararte para esa eventualidad”. Señaló con la cabeza a Morgan. “Trabaja con el detective porque Stanton lo exige. Y trabaja con él porque necesitas refrescar tus habilidades con la gente”.

      Ella se hinchó de indignación, pero guardó silencio, dejando que Jarvis siguiera parloteando. Detrás de él, las payasadas de la detective Morgan estaban regando al médico forense.

      “¿Estás escuchándome?”

      Volviendo al momento, vio la boca de Jarvis en una línea plana y sombría, una señal segura de que se había perdido algo. “Sí, señor. Por supuesto que sí. ¿Decía usted...?”

      “Decía que este es tu último caso trabajando solo; no puedo permitir que sigas siendo un pícaro. Después de esto, haces la siguiente prueba y avanzas, o te aparco con un compañero en la parte trasera del infierno. ¿Entendido?”

      Parpadeó, preguntándose qué era lo que Jarvis entendía por la parte trasera del infierno. No quería saberlo. “Sí, señor”.

      “Manténgame informado, y vaya a trabajar con su nuevo compañero”. Se dirigió a su coche y se marchó.

      “Uf,” exhaló ella con un silbido. Mirando a Morgan y al forense, se acercó, con los labios apretados a la espera de la actitud de Morgan. Fuera cual fuera su problema, más le valía superarlo rápido.

      El forense la vio y asintió a Morgan, que se giró y la vio acercarse; la sonrisa y la animación se le borraban de la cara a cada paso. Cuando llegó hasta él, sus ojos estaban duros, sus labios en una línea rígida de desaprobación y sus manos metidas en los bolsillos.

      Ella lo ignoró. Sacó su cuaderno

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