LITMIR.BIZ

Скачать книгу

стала рыться в карманах, но Сван тронула ее за локоть.

      – Мне нужно срочно, – прошептала она.

      Женщина выложила на прилавок двадцатидолларовую бумажку.

      – У вас есть дамский туалет, мистер?

      – Не-а, – ответил Поу-Поу. Он поглядел на Сван, которая явно чувствовала себя неловко, и пожал плечами. – Ну, пожалуй, можете воспользоваться моим. Подождите минутку.

      Пройдя за прилавок, он отодвинул коврик, лежащий на полу. За ним оказался люк. Поу-Поу откинул засов и поднял крышку. Из проема пахло жирным черноземом. Деревянная лестница уходила вниз, в подвал. Старичок спустился на несколько ступенек, ввернул в свисавший на проводе патрон лампочку и поднялся наверх.

      – Туалет направо, где маленькая дверь, – сказал он Сван. – Иди.

      Девочка взглянула на мать. Та пожала плечами и согласно махнула рукой. Сван спустилась в люк. Стенки подвала состояли из плотно спрессованной глины, потолок – из толстых деревянных балок, проложенных крест-накрест. Пол был из пористого бетона. В помещении длиной около двадцати футов, шириной – десять и высотой – семь или восемь располагались диванчик, проигрыватель и радиоприемник, полка с книгами Луиса Ламура и Брета Холлидея – в мягком переплете и с загнутыми уголками. На стене висел плакат с Долли Партон. Сван нашла дверь в крошечную кабинку с раковиной, зеркалом и унитазом.

      – Вы здесь живете? – спросил Джош старика, заглянув в люк.

      – Конечно, здесь и живу. Раньше жил на ферме в паре миль отсюда к востоку, но продал ее, когда жена умерла. Парни помогли мне выкопать этот подвал. Не бог весть что, но все же крыша над головой.

      – Фу! – сморщила нос Дарлин. – Пахнет, как в могиле.

      – А почему вы не живете с сыновьями? – поинтересовался Джош.

      Поу-Поу с любопытством посмотрел на него и сдвинул брови:

      – С сыновьями? У меня нет сыновей.

      – А я подумал, есть, раз они помогли вам выкопать подвал.

      – Парни помогли, да. Подземные парни. Они сказали, что сделают мне по-настоящему хорошее место для жилья. Видите ли, они все время ходят сюда, запасаются продуктами, потому что мой магазин – ближайший.

      Джош никак не мог уразуметь, о чем говорит старик, и спросил еще раз:

      – Ходят сюда откуда?

      – Из-под земли, – ответил Поу-Поу.

      Борец покачал головой: старик сумасшедший.

      – Послушайте, может, посмотрите мой радиатор?

      – Сейчас-сейчас. Еще минуту – и мы пойдем выясним, что же там.

      Поу-Поу встал за прилавок, выбил чек на бензин для Дарлин и дал ей сдачу с двадцатки. По ступенькам из подвала поднималась Сван. Джош, приготовившись к удушающей жаре, вышел за порог на палящее солнце, где ждал «понтиак». Из-под капота все еще струился пар.

      Джош почти дошел до машины, когда земля у него под ногами дрогнула. Он остановился, пораженный:

      – Что это? Землетрясение? Да, только этого и не хватало, чтобы достойно завершить такой день!

      Солнце палило нещадно. Тучи саранчи исчезли. Огромное кукурузное поле за дорогой лежало недвижно, как картина. Единственными

Скачать книгу