Скачать книгу

в беспорядке волосы Вийта.

      – Чужой мужчина! – проскрипела старуха, забирая полотенце из рук внучки. – Как можно!

      Ветрана Петровна покраснела.

      – На улице двадцать первый век! – пробормотала она.

      Старая графиня поджала губы.

      Раскорячившиеся на полу служанки переглянулись и дружно вернулись к луже.

      Вийт взял у старухи полотенце, стал вытирать свою голову сам.

      – …При вращении эта отогнувшаяся обшивка вала и создаёт звук, схожий со стонами, – продолжил он осипшим голосом. – Стоило мне поставить полосу на место, и вой прекратился…

      – Вот как? – произнесла графиня-мать, прислушиваясь к едва различимому за гулом мельничного колеса «Уо-ох! Уо-ох! Уо-ох!»

      – Мы отогнули полосу обратно, мадам! – пожал плечами сыщик. – Зачем лишать особняк его старинного привидения?

      – Незачем! – кивнула старуха. И добавила, не меняя тона: – Так вы теперь можете вернуться к изучению манускрипта?

      – Это излишне, графиня! – Вийт закашлялся. После беспрерывного ора там, в колесе, говорить было очень трудно. – Краус – мошенник!

      В галерее царила напряжённая тишина. Все поглядывали на голландца. Ещё ничего не зная, собравшиеся уже считали утрехтца виновным.

      Через открытые окна в галерею проник шум приближавшегося паромобиля. Спустя несколько секунд к этому звуку добавился скрип гравия под колёсами.

      Опиравшийся на подоконник букинист Ганс Краус, настороженный, вымученно улыбающийся, выглянул наружу.

      – Я вызвал городовых, – откликнулся Вийт. – По паровому телеграфу в библиотеке.

      Все посмотрели на гостя из далёкого Утрехта. Тот гордо выпрямился.

      Прибывший экипаж издал гудок, донеслись приглушённые расстоянием голоса, хлопнула дверца.

      Мажордом степенно поклонился и вышел.

      – Согласно единодушному мнению исследователей патерик датируется серединой пятнадцатого века, – продолжил Вийт осипшим голосом. Сыщик был в своём мокром платье, и по сиденью под ним растекалось влажное пятно. – В 1462 году рукопись уже существовала, ибо как раз тогда её сочли достойной поднесения афонскому монастырю…

      – Несомненно! – авторитетно подтвердил Флегий Яросвитович.

      Павел Иванович закивал.

      По дому разносились приближающиеся шаги нескольких пар сапог.

      Ганс Краус оглянулся на шум, сглотнул, бросил нервный взгляд на Вийта, на входящих в галерею городового Кутюка и двух полицейских…

      И вдруг сорвался с места. В один прыжок он перемахнул через подоконник и исчез снаружи.

      Все сидевшие за столом от неожиданности оцепенели. Хозяин дома издал что-то вроде писка.

      Фирс, отметая попадавшиеся ему по пути стулья, кинулся к окну и одним ловким движением выскочил во двор.

      Вийт бросился было вслед, но оступился на больной ноге и с грохотом растянулся на полу.

      Через него перепрыгнул Адам-Каетан Петрович и, не останавливаясь, сиганул наружу.

      – Туда! –

Скачать книгу