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      1. Einleitung

      Bis heute gehört der Erste Weltkrieg zu denjenigen Ereignissen, die im Gedächtnis der Menschen einen wichtigen Platz haben (vgl. 9). Auch wenn die letzten Zeugen dieses großen Völkerringens nun fast alle gestorben sind, halten Staaten, interessierte Verbände und viele Einzelpersonen die Erinnerung daran wach. Davon zeugt nicht zuletzt die Tatsache, dass der französische Staatspräsident jedes Jahr am 11. November, dem Tag des Waffenstillstandes von 1918, am Grab des unbekannten Soldaten am Arc de Triomphe in Paris einen Kranz niederlegt und eine Schweigeminute einlegt. Der Erste Weltkrieg ist aber nicht nur in den Staaten Europas immer wieder präsent. Auch außereuropäische Staaten wie Australien oder Neuseeland gedenken dieses Ereignisses immer wieder. ANZAC-Day, der 25. April, an welchem an die Landung australischer und neuseeländischer Truppen am Strand von Gallipoli erinnert wird, gilt dort als eine Art inoffizieller Nationalfeiertag. Der Erste Weltkrieg kann daher durchaus, wie dies Gerhard Hirschfeld, Gerd Krumeich und Irina Renz tun, als das prägende Ereignis des 20. Jahrhunderts bezeichnet werden (Hirschfeld et al. 2003, 9). Dies gilt aber eben nicht nur für Europa, sondern auch für weite Teile der außereuropäischen Welt. Gerade diesem Aspekt soll in diesem Buch stärker Rechnung getragen werden, als dies in den bisher existierenden Studien der Fall ist. Der Erste Weltkrieg führte nämlich nicht nur in den Staaten Europas oder in den USA zu unübersehbaren Verwerfungen, sondern betraf auch so weit von der Front weg liegende Länder wie Australien, China, Indien, Japan oder Neuseeland. Es ist daher nicht unproblematisch, sich in Studien zu diesem Krieg auf die Entwicklung in Europa zu konzentrieren, wie dies jüngst Kruse (2009)

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