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      DAS EVANGELIUM DER GEBURT MARIAS

      [In der Frühzeit gab es ein Evangelium mit diesem Namen, das dem heiligen Matthäus zugeschrieben und von mehreren der alten christlichen Sekten für echt und authentisch befunden wurde. Es findet sich in den Werken des Hieronymus, eines Kirchenvaters, der im vierten Jahrhundert lebte, aus denen auch die dieser Version zugrundeliegende Übersetzung stammt. Seine Zeitgenossen, Epiphanios, Bischof von Salamis, und Augustinus, erwähnen ebenfalls ein Evangelium mit diesem Titel. Die alten Versionen unterscheiden sich von denen des Hieronymus, und in einer davon versuchte der gelehrte Faustus, ein gebürtiger Brite, der Bischof von Riez in der Provence wurde, zu beweisen, dass Christus erst nach seiner Taufe der Sohn Gottes wurde, und dass er nicht aus dem Hause David und dem Stamme Juda hervorging, da nach dem von ihm zitierten Evangelium die Jungfrau selbst nicht zu diesem Stamm, sondern zum Stamme der Leviten gehörte; ihr Vater war ein Priester mit dem Namen Joachim. Auf dieses Evangelium lässt sich auch die Sitte der Kollyridianer zurückführen, Maria durch die Darbringung von Weißbrot, Kringeln oder feinen Waffeln zu verehren, da sie sie für ebenso von einer Jungfrau geboren wähnten wie Christus im kanonischen Evangelium. Epiphanios zitiert auch eine Passage über den Tod des Zacharias, die nicht in der Version des Hieronymus enthalten ist, nämlich: "Dass der Anlass für den Tod des Zacharias eine Vision war, die er im Tempel gesehen hatte, und ihm die Sprache genommen wurde, als er diese offenbaren wollte. Es geschah, als er eine Weihrauchopferung vornehmen wollte, und er sah einen Mann, der in der Gestalt eines Esels vor ihm stand. Nachdem er hinausgegangen war und zum Volk sprach: 'Wehe euch, wen betet ihr an?', nahm ihm der, der ihm im Tempel erschienen war, seine Fähigkeit zu reden. Als er sie später wiedererlangte und sprechen konnte, erzählte er seine Geschichte den Juden, und diese erschlugen ihn. Die Gnostiker in diesem Buch fügen hinzu, dass genau aus diesem Grund der Hohepriester vom Gesetzgeber (den von Gott an Mose gegebenen Gesetzen) dazu bestimmt wurde, kleine Glöckchen zu tragen, damit, wann immer er in den Tempel ging, um eine Opfergabe zu bringen, derjenige, den sie anbeteten, beim Klang der Glöckchen genug Zeit hatte, sich zu verstecken und nicht in dieser hässlichen Gestalt entdeckt werden konnte." Der Hauptteil dieses Evangeliums ist im Protoevangelion des Jakobus enthalten, das als nächster Teil der Reihe folgt.