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sie als Andenken aufzubewahren.»

      Seine Stammesgenossen, die aus ihren Käfigen geflohen waren, berührten sie nicht. Aber hier versuchten die Monster, unter den Füßen zu rennen, den Zug zu kratzen, zu beißen oder zu greifen. Einige von ihnen schrien und verbrannten sich am goldenen Netz eines mit Arachnie gewebten Taschentuchs. Amarante hat es nie geschafft, es von ihrem Ärmel zu reißen. Aber von ungebetenen Gästen wurde er ein gutes Amulett. Sie blinzelten ihn an, als könnten sie vom goldenen Schein der Fäden geblendet werden, und wandten sich ab.

      Draußen erklangen Kämpfe, Rufe, das Klirren von Waffen, das Pfeifen von Pfeilen. Wurde die Burg angegriffen? Es ist unwahrscheinlich, dass die Ritter den untergroßen Freaks eine so ernsthafte Abfuhr gaben. Es kam sogar zum Rumpeln von Kanonen.

      Amaranta bemerkte, dass sie es dumm machte, und rannte doch den Turm hinauf, um zu sehen, was los war. Unten entfaltete sich ein schwarzes Meer monströser Körper und gehörnter Köpfe. Dies sind überhaupt keine Eisarmeen. Aber sie sind alle bewaffnet und kriegerisch und sie ist ein gutes Ziel für sie. Aber es war zu spät, um den Turm zu verlassen. Die Monster unten legen zischende Schlangen anstelle von Pfeilen auf die Sehne. Feen mit schwarzen Flügeln flogen zu den Brüstungen, um die Bogenschützen anzugreifen.

      Es ist eine Belagerung! Aber woher kamen all diese Monstertruppen? Offensichtlich nicht aus dem Reich der Elfen. Dagdas leichtflügelige Diener waren sicherlich keine Monster. Es sei denn, bis auf das Finodirri, aber kein einziges Finodirri in der schwarzen Menge war sichtbar. Aber Feen schwebten zwischen den Monstern. Hat Medea Schai sie wirklich alle hierher gebracht?

      Jemand zielte mit einem Bogen. Eine Pfeilschlange wurde direkt auf Amaranta geworfen. Sie wäre erstochen worden, wenn nicht so etwas wie ein geprägter goldener Schild zwischen ihr und dem Ziel gewachsen wäre.

      Es ist Llewellyn! Wie plötzlich erschien es! Wie ein Leibwächter. Die Schlange zischte und wand sich und klammerte sich an ihre goldene Schulter. Sie konnte der Kopie keinen Schaden zufügen, aber sie konnte sich auch nicht befreien und wegkriechen. Amaranta bemerkte, dass die Schlange irgendwie ungewöhnlich war. Ihre Haut ist rot und funkelnd. Llewellyn packte ihren Kopf mit zwei Fingern und drückte ihn fest genug, um ihn zu zerdrücken. Von der Schlange blieb nur ein nasser Fleck übrig.

      Es stellt sich heraus, dass die Kopie wirklich als Schutzschild für sie dienen könnte. Glaube einfach nicht, dass es dich vor allem schützen wird. Es ist Zeit, den Turm zu verlassen. Von unten zielten andere bereits auf sie. Llewellyn konnte sie vor Pfeilen schützen, aber nicht vor einer feindlichen Fee, die zur Brüstung des Turms flog. Amaranta erkannte Igrid kaum, die Fee, die die magische Prozession im Wald führte. Das Gesicht der schönen Frau war vor Wut verzerrt, und die Flügel, die zuvor funkelten, hatten sich wie in der Nacht verdunkelt.

      «Da ist sie! Ich habe sie gefunden!» Igrid wollte angreifen, unabhängig von dem goldenen Schild, den Llewellyn darstellte.

      Amaranta erinnerte sich an die Drachenfrucht, die sie kürzlich wie einen Ball zum Spielen herumgetragen hatte. Die Sache ist, dass er funkelte und sich angenehm die Finger verbrannte, aber nicht mehr brannte. Wahrscheinlich war seine ganze Fähigkeit, sich zu entzünden, längst erschöpft, aber sie hatte keine andere Waffe bei sich. Es hat sich gelohnt, zumindest ihn auf die angreifende Fee zu werfen.

      Igrid zuckte überrascht zusammen, als die schuppigen Früchte ihre Brust trafen. Alle Waagen darauf leuchteten gleichzeitig auf. Amaranta erkannte, dass sie ihn nicht umsonst den Drachenapfel nannten. Die Fee, die über dem Turm schwebte, blitzte wie ein Streichholz, als sie ihn berührte. Und das war noch nicht alles. Der brennende Drachenapfel fiel herunter und mehrere Kohorten der monströsen Armee explodierten mit Feuer aus ihm. Schreie, Keuchen und Drohungen erklangen von unten.

      Die Wasserelfen tauchten fasziniert aus dem Wassergraben auf und tauchten hastig zurück. Sie wollten offensichtlich ihre Pflicht nicht erfüllen und die Angreifer abwehren. Faul und Feiglinge! Sie mussten auf allen vier Seiten aus der Burg vertrieben werden. Aber Spark, der plötzlich auftauchte, versuchte zu helfen. Er zog einige der Serpentinenpfeile heraus, die an Llewellyn klebten, und verbrannte sie, während er sie in der Luft hielt. Durch den Kontakt mit seinen Fingern brannte und schmolz absolut alles.

      «Gefährliches Zeug», kommentierte er. «Wenn sie dich nicht gedeckt hätte, wärst du schon tot. Diese Vipern stammen aus dem Königreich Medea Schai. Sie werden wie Giftpfeile verwendet.»

      Amaranta selbst hat es bereits erraten.

      «Was wollen sie?» Sie zeigte auf die Armeen.

      «Ich habe keine Ahnung. Ich habe überhaupt nicht verstanden, woher sie kamen. Nichts wurde gehört. Normalerweise nehme ich alle Geräusche aus vielen Kilometern Entfernung auf. Es fühlt sich an, als wären sie auf magische Weise hierher gerufen worden und nicht durch die Felder und Wälder.»

      «Es ist wie?»

      «Es gibt Spiegelpfade.»

      Amaranta verstand nicht, was er meinte. Es war zu riskant, auf dem Turm zu stehen, aber es war bereits unmöglich, ihn zu verlassen. Unter der Treppe war eine Menge schwarzer Dinge. Das gleiche wie die, die Regale unter der Burg standen. Wie haben sie es geschafft, in die Festung selbst zu gelangen? Bisher glitten ihre Krallen und Hellebarde über Llewellyns goldenen Körper und versperrten ihnen den Weg, aber das kann nicht lange dauern.

      Spark versuchte auch, sich zu wehren. Seine Freunde schlossen sich ihm an und stießen aus allen Richtungen herein. Zuerst gelang es ihnen, die Angreifer zu entmutigen, aber der Funkenregen hielt nicht lange an. Die Monster waren schwer zu verbrennen, außerdem versteckten sie sich hinter schwarzen Schilden. Zuvor waren diese Schilde definitiv nicht da. Sie bekamen sie wie aus der Dunkelheit.

      Bald wird Spark verschwinden, wie die Wasserelfen, und sie wird allein gelassen werden. Nur mit Ihrer Kopie. Übrigens dachten die Monster nicht einmal daran, Llewellyn anzugreifen. Sie selbst trat auf sie.

      Das gemessene Flügelschlagen ertönte vom Himmel. Werden die Drachen jetzt angreifen? Amaranta schrumpfte.

      «Wie kann man den König der Elfen hierher rufen?» Sie hat Spark aufgewühlt. «Könnten Sie dringend für ihn fliegen? Oder senden Sie, wer der schnellste Ihrer Freunde ist?»

      «Dagda wird sich nicht einmischen», winkte Spark weg.

      «Warum?»

      «Er hat einen Nichtangriffspakt mit der Königin der Feen, genau wie Sie.»

      Sieht aus wie eine Falle! Dagda hätte helfen können, ist aber an Vereinbarungen auf beiden Seiten gebunden.

      «Das ist deine Chance.» Spark zeigte auf den Drachen, der zum Turm flog. Seine Schuppen schimmerten wie ein polierter Smaragd. Die bernsteinfarbenen Augen schienen nicht böse zu sein. Selbst wenn es der Drache der Königin der Feen ist, gibt es keine Bosheit oder Wut davon. Er konnte nur mit seinem Stachelschwanz winken und den gesamten Turm abreißen, aber stattdessen schwebte er einfach darüber. Er schien einladend zu sein, sich auf seinen Kratzer zu setzen. Amaranta stützte sich auf einen großen Dorn auf seinem Kamm, stellte sich auf die Brüstung und kletterte auf den Rücken des Drachen. Er sprang sofort von seinem Platz und flog von der Burg weg, hoch über den monströsen Armeen unten.

      Ersatz

      Die Königin der Feen kam durch den Spiegel, genau wie Ivaina gewarnt hatte. Wer hätte gedacht, welchen Schrecken sie mitbringen würde? Angus bereute es sofort, sie angerufen zu haben, aber es war nicht mehr möglich, einen solchen Gast zu präsentieren. Der Spiegel explodierte wie Türen zur Hölle und brachte unzählige schreckliche Monster hervor, die der Fee folgten. Sie ähnelten ihrer lebenden Spur und erstreckten sich kilometerweit über die Burg hinaus. Die Armee, die unter dem Tor aufwuchs, erstreckte sich weiter als die gesamte Länge des Waldes, was die Anwohner zuvor erschreckte. Jetzt haben alle abergläubischen Ängste die Grenze überschritten.

      «Ich habe dich nicht zum Krieg herausgefordert!» versuchte den Fehler Angus auszugleichen, aber seine Ritter kämpften bereits mit Schwertern der Monster, die alle Korridore und Galerien füllten.

      Medea Schai sah beleidigt aus.

      «Dies ist kein Krieg! Aber hier hat etwas meine Untertanen beleidigt.» Sie schnupperte an der Luft,

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