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      ISBN 978-5-0053-3365-0 (т. 2)

      ISBN 978-5-0053-2918-9

      Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero

      Freunde vom Feuer

      Spark spielte Schach mit Amaranta und brannte Figuren.

      «Nun, das ist genug,» befahl sie und bemerkte, wie nach dem Turm und der Königin Rauch in seinen Fingern blieb. «Also wirst du alle Teile verbrennen. Und dieses Board liegt mir sehr am Herzen. Sie bekam es als Geschenk vom Schah, der auf Mission eines Botschafters am Aluar-Hof war.»

      «Er hat dich gerufen, um zu heiraten?» Spark wurde munter.

      «Ja», gab sie widerwillig zu.

      «Wie König von Aluar?»

      «Recht!»

      Amaranta runzelte die Stirn. Woher weiß Spark so viel? Flog der Feuerelfe über die Meere, um sie auszuspionieren?

      «Warum hast du dich geweigert? Ist es schlimmer, eine Königin zu sein als eine Provinzgräfin?»

      «Du bist sehr arrogant!»

      «Das ist ein Kompliment?»

      Es war ihr peinlich.

      «Unverschämt zu sein bedeutet in meinem Unternehmen, die Verantwortung zu übernehmen. Deshalb bin ich der Anführer. Danke, dass du mich gelobt hast, Schönste!»

      Er wollte ihre Hand abfangen und küssen, aber Amaranta zog die Handfläche zurück, die bereits von seinem Atem verbrannt war.

      Es war nicht sehr angenehm, mit dem Feuerelfen befreundet zu sein. Er konnte jeden Moment brennen. Darüber hinaus war Spark in seiner Sprache nicht zurückhaltend und entlockte ihr endlos Details ihres persönlichen Lebens.

      «Warum wurdest du noch nicht aus der Burg vertrieben?» Amaranta konnte nicht widerstehen.»

      «Ist es möglich, das Feuer aus dem Kamin zu treiben?» Der Gegner grinste entwaffnend.

      «Können! Aber ohne Feuer wird es schwierig sein, in der Winterkälte zu überleben, Essen zu kochen und den Abendsaal für die Gäste zu beleuchten.»

      «Genau – ich bin unersetzlich!» Spark ist aufgeblasen. «Daher gehe ich davon aus, dass Sie alle, die offiziellen Eigentümer des Schlosses, tatsächlich meine Schuldner sind. Denn ohne mich wirst du die Kälte nicht überleben, Abendessen und Mittagessen kochen können, und es ist im Allgemeinen unmöglich, einen Ball ohne mein Kerzenlichtfeuer zu arrangieren. Menschen sind keine Feen, dein schwaches Sehvermögen lässt dich nicht im Dunkeln tanzen. Wenn ich nicht für dich strahle, wirst du zurücktreten.»

      Wie vergebens hat sie den Mund geöffnet! Sie wusste nicht, dass er sich so an ihre Worte klammern würde.

      «Übrigens, wegen der Kälte hast du gerade angefangen zu reden. Hier kommt eine Erkältung» Spark spannte sich irgendwie an und von da an blitzte es noch heller. «Ungewöhnliche Kälte! Es wird nicht vom Winter getragen, sondern vom Atem der Eiskreaturen, die Sie aus der Schlucht befreit haben, in der sie eingesperrt waren.»

      «Ich habe niemanden gehen lassen. Sie selbst schlichen auf meinen Wagen zu.»

      «Das ist es! Sie sind über eine Brücke gefahren, auf die seit Jahrhunderten niemand mehr getreten ist. Es ist im Nebel nicht sichtbar. Sobald Sie darauf gingen, wurden Sie gefühlt. Du warst für sie wie eine weiße Fackel.»

      «Ich wusste nicht, dass es einen anderen Weg in die Grafschaft gibt», sagte Amaranta schwach. Spark erschreckte sie. «Diese Brücke schien die einzige in der Gegend zu sein. Es war notwendig, jemanden von den Einheimischen nach dem Weg zu fragen, aber als wir am Hafen ankamen, wurden wir unfreundlich begrüßt. Niemand wollte überhaupt kommunizieren.»

      «Das liegt an dem Bösen, das an Bord zu Ihnen gekommen ist. Eines deiner Kleider riecht immer noch nach Morgenen. Dies ist der Name der Bewohner des Meeresreichs. Alle Seeleute und Küstenbewohner zittern vor ihnen. Wenn die vernetzte Zange von Morgenen nachts an Ihr Fenster klopft, werden Sie nicht leben – Sie werden nach unten gezogen. Morgenen lieben süße junge Mädchen sehr.

      «Einer meiner Freundinnen ist vom Schiff verschwunden.»

      «Der Strom kennt sie.»

      «Woher? Hat er sich kürzlich in Ihrer Grafschaft niedergelassen und lebte zuvor in den Teichen von Aloire?»

      «Er hört sie unten singen. Morgenen lieben es, wenn ihre Gefangenen singen und die Sirenen imitieren. Aber Uriella ist nicht nur eine Gefangene. Sie wurde die Frau des Morgens, der sie entführte.»

      «Du täuschst meinen Kopf!»

      «Fragen Sie den Strom. Oder hören Sie sich selbst zu und beugen Sie sich zum Teich. Sie können alles durch die Quellen hören und sehen.»

      «Es kommt darauf an, wen! Ich werde nichts als Wasser sehen.»

      «Außerdem wird der Strom versuchen, dich zu ertrinken. Er liebt es, wie alle Wassergeister, schöne Mädchen zu ertrinken.»

      «Warum ist Uriella nicht ertrunken?»

      «Einige ertrinken nicht am Boden – die wahren Lieblinge des Wassers. Da die entführte Schönheit nicht unter Wasser ertrunken ist, können Sie sie heiraten. Eiswesen sind gefährlicher. Ihr Anführer hat bereits die Nichte von König Ilior entführt und sie völlig eingefroren. Und da es nicht geklappt hat, mit der königlichen Familie zu heiraten, wird er höchstwahrscheinlich das ganze Königreich einfrieren. Aber wir werden dich retten: ich und meine Wache», zwinkerte Spark. «Oder es ist besser, uns einen freiwilligen Trupp zu nennen, um eine schöne Frau zu retten. Wir werden Sie umgeben und wärmen, auch wenn hier alles gefriert.»

      «Und was ist das?» Amaranta wischte Asche vom Brett, die vom verbrannten Schach übrig geblieben war. «Bitte nicht um Küsse. Ich möchte nicht mit einem verbrannten Gesicht zurückbleiben.»

      «Und dafür hilfst du mir, ein Loch zu öffnen!» Der Elf nahm mehrere Schachfiguren vom Brett und entschied offensichtlich, dass das Spiel von ihm gewonnen wurde. Er hat das Recht, etwas als Trophäe für sich zu behalten.

      «Welches andere Loch?»

      «Folge mir!»

      Spark sprang von seinem Platz und flog wie eine Fackel vorwärts, um die Dunkelheit zu zerstreuen. Aus Neugier folgte Amaranta ihm.

      «Wohin gehen wir?»

      Vielmehr flog er und sie ging, aber Spark war nicht verlegen. Er eilte zum Garten und zu seiner am meisten vernachlässigten Ecke.

      «In die Krypta!» Er antwortete und flog zu den Dickichten, hinter denen verrostete Reliefs hervorschauten. Er musste die vom Brett gestohlene Königin in die Büsche werfen, weil die Gestalt in seinen heißen Fingern hoffnungslos verbrannt war. «Wir müssen diese Tür aufschließen.»

      Die Tür war schwer und gusseisern, mit Moos und Bindekraut bewachsen. Dies ist definitiv nicht die Tür der Familiengruft. Es befindet sich viel weiter links als der ewig verschlossene Eingang zum Familiengrab der Grafen von Martsch. Amaranta riss die Bindekrautstiele von der Tür ab. Unter ihnen befand sich ein monogrammförmiges Schlüsselloch.

      Spark’s Freunde waren genau dort. Es gibt wirklich ein ganzes Team von ihnen! Sie schwebten in einem feurigen Rundtanz herum. Die Luft wurde durch ihre Anwesenheit erwärmt. Es wurde immer schwieriger zu atmen. Es gibt nur Hitze, aus der alles schmilzt.

      «Lass uns Fangen spielen!» Ein Elf hat versucht, sie zu verbrennen. Andere kicherten.

      Amaranta versuchte sie einzudämmen. Wie seltsam, dass sie sich selbst ohne Kinder bereits wie eine Mutter fühlte, die mit den Streichen ihrer eigenen Nachkommen nicht fertig werden konnte. Die Feuerelfen erinnerten nicht nur an Aussehen, sondern auch an Charakter sehr an schelmische Kinder. Sie schwebten wie lebende Feuersäulen über ihrem Kopf. Und Fackeln wurden nicht benötigt.

      «Hier ist der Schlüssel!»

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