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      Der Staub der Zeit begrüßte Bruder Thaddius Roncourt von der abellikanischen Kirche, als es ihm und seiner Begleiterin endlich gelang, die in einen Hügel eingelassene Steinplatte aufzustemmen. Thaddius legte den Kopf in den Nacken, um die abgestandene Luft besser genießen zu können, schloss die Augen und gab sich seiner Hoffnung hin.

      Unterdessen stemmte sich Schwester Elysant mit einem angestrengten Ächzen fester gegen ihren Stab, den sie als Hebel benutzte, um die Steinplatte – nein, das war keine Platte, sondern eine richtige Tür, die an gebogenen Metallhaken aufgehängt war – weiter zu öffnen. Da die Tür schräg war, drückte ihr Gewicht auf den stabilen Stab.

      »Hilf mir doch mal bitte, Held der Faulheit«, presste sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

      Bruder Thaddius griff nicht nach der Tür, sondern hob die Hand, in der er einen großen Malachit hielt. Er vertiefte sich in dessen Lied und attackierte das Gewicht der Tür mit der gegensätzlichen Magie des Edelsteins.

      Elysant trat vor, als sie spürte, wie sich der Druck verringerte. Die Tür schwang vollends auf und schlug gegen den Hang.

      »Sieh dir die mal an«, sagte sie bewundernd und berührte die gebogenen Türangeln. »Fünftes Jahrhundert?«

      »Mindestens sechstes«, erwiderte Thaddius. Sie kannten solche Türangeln natürlich aus St.-Mere-Abelle, denn das alte Kloster war Stück für Stück über neunhundert Jahre hinweg errichtet worden, was sich in seiner Architektur widerspiegelte.

      »Und etwas, das man nicht in den Wildlanden erwarten würde«, fügte Elysant hinzu.

      Bruder Thaddius nickte und betrachtete das dunkle Loch, das sich nun vor ihm auftat. Stellte es wirklich ein Tor in eine andere Zeit dar? War dies tatsächlich eine Gruft abellikanischer Brüder? Vielleicht sogar die Gruft von Heiligen, unter ihnen auch der wichtigste Abellikaner, der je gelebt hatte? Ihm

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