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de Sawtooth, en particulier Ryker, les loups et leurs compagnons. On ne nous a jamais rien donné. Je ne me plaignais pas, mais c'était épuisant. C'était un soulagement d'arrêter de se battre, même si c'était seulement jusqu'à la pleine lune. Même si elle parlait à chacun de ses invités - c'est ainsi qu'elle appelait tous les animaux qui logeaient chez elle à Forever Home - comme elle appellerait un ami, cela lui semblait personnel. Elle pensait chaque mot qu'elle disait. Il n'y avait pas de conneries avec Trina.

      Si seulement elle était un loup. Mais alors, je ne l'aurais jamais. Je ne pourrais pas gagner, de toute façon. Cela ne m'avait pas autant dérangé avant la capture. Je me suis rendu compte que mon heure était venue avec une date d'expiration.

      Elle nous a sauvé la vie, et je ferais n'importe quoi pour elle. Au début, c'était une question de principe. Puis elle est devenue un rêve. Un joli visage pour me faire arrêter de penser à l'horreur des six derniers mois. Sinon, toutes les pensées se tournaient vers la vengeance. Sans Trina, je serais devenu aussi assoiffé de sang que Major.

      Plus nous restions ici, plus mes pensées devenaient une obsession. Trina me donnait envie de plus et me faisait réaliser tout ce que je n'avais pas sans une compagne. Même pendant la semaine que nous avions passée ici, j'avais remarqué ses bizarreries, comme le fait de chanter faux à la station de musique country pendant qu'elle nettoyait les cages, de siffler avec les oiseaux pendant qu'elle faisait ses papiers. Et la vitesse à laquelle son bonheur s'est transformé en quelque chose de beaucoup plus sombre, de troublant. Elle revenait toujours vers les animaux, comptant sur notre force quand elle ne pouvait pas tout faire toute seule.

      Trina avait besoin de plus, elle aussi.

      "Oh mon Dieu, que s'est-il passé ici ?" Une jeune femme a passé la tête autour de la porte battue, un caniche gémissant dans ses bras.

      "Nous rénovons." Trina a affiché un faux sourire sur son visage. Les autres volontaires se sont dispersés. Trina était leur alpha. Une femme comme elle me rendrait plus fort. Elle rendrait notre meute plus forte. "En quoi puis-je vous aider ?"

      "Oh." La femme était trop polie pour dire des conneries à voix haute. "C'est le chien de ma grand- mère. Ou l'était. Ma grand-mère est morte."

      "Je suis vraiment désolé d'entendre ça."

      Le visiteur a pris une profonde respiration avant de continuer. "Aucun de nous ne peut s'occuper de Candy, c'est cette petite fille. Je vis dans un dortoir, et ma mère a déjà les mains pleines. Je suis sûr qu'il y a une famille qui aimerait l'avoir. Ou peut-être une autre dame plus âgée. C'est un très bon chien."

      Trina s'est approchée de la femme et a tapoté la tête de Candy en lui murmurant quelque chose. "Je peux le dire. En ce moment, je suis à pleine capacité. J'ai quelques rendez-vous d'adoption prévus cette semaine. Je peux prendre votre nom et votre numéro, et quand quelque chose se présente, je peux vous le faire savoir ? C'est le mieux que je puisse faire."

      "Ok". Le visage de la femme est tombé. "Nous ne serons pas à Granger Falls pendant tout ce temps, et je ne sais pas où l'amener. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui puisse l'emmener ?"

      "Nous sommes le seul refuge de la ville." Trina soupira, le sourire s'estompe. Elle s'agite, comme si elle continuait à bouger, il y aurait un moyen de faire de la place pour ce chien. "Je vais passer quelques coups de fil aux refuges de la région, mais beaucoup de "no-kills" sont dans le même bateau que nous.

      "C'est un bon chien", a répété la femme. "Je veux vraiment qu'elle trouve un bon foyer." "Je sais. Moi aussi."

      Trina a claqué son poing contre le contreplaqué nouvellement posé et s'est dissoute en larmes lorsque Candy et la femme sont parties. Elle le faisait souvent, quand un rendez-vous d'adoption n'aboutissait pas à un placement ou qu'elle ne pouvait pas prendre un nouvel invité.

      En une semaine, elle aurait cinq places de plus. On ne pouvait pas foutre ça en l'air. Il n'y avait pas que nos vies qui étaient en jeu.

      Je suis resté sur les talons de Trina quand elle a remis les chatons dans leur enclos.

      "Attention", me dit-elle lorsque je mets mon nez trop près des barreaux. Elle a distraitement laissé tomber sa main dans ma fourrure. Mon manteau était déjà beaucoup plus rempli. Les métamorphoses guérissaient vite. Nous avions tous pris du poids et je me sentais presque comme avant. "Je pense que ce soir est le soir. Je te ramène à la maison avec moi. On doit faire de la place ici."

      Major a poussé contre l'avant de sa caisse. "Comment as-tu convaincu ta copine de t'emmener en rendez-vous ?"

      "Ne le remettez pas en question", lui ai-je dit en riant. "C'est la première étape pour sortir d'ici."

      Les autres loups gémissaient de leurs caisses alors que je suivais Trina jusqu'à la porte. Nous étions affamés de liberté.

      "Ce sera bientôt ton tour, je te le promets", a appelé Trina par-dessus son épaule, essayant de calmer tout le monde. "Je n'ai de la place que pour un seul en ce moment."

      Trina m'a conduit à sa camionnette. Primer noir et cabossé, il n'a pas démarré la première fois qu'elle a retourné le moteur.

      "Un sacré tas de ferraille". Elle a claqué son poing contre le volant. Ça a marché, le camion a démarré du premier coup. Elle m'a regardé et a souri. Ses cheveux semblaient presque blonds sous le soleil de l'après- midi. Je me suis souvent demandé à quoi elle ressemblerait en loup, avec un manteau doré et des yeux verts.

      Elle était magnifique. "Quelle journée. Je ne t'ai même pas donné de nom. Tu as une si belle fourrure grise. Fumée ? Non, ce n'est pas vrai. Mais ça marche pour l'instant."

      Dans six jours, je pourrais lui dire mon nom et bien plus encore. Si elle m'écoutait. Peut-être que je devrais m'enfuir, si j'en avais l'occasion, pour que Trina ne le fasse pas. Au bout de six mois, nos équipes pourraient être désordonnées. Si on changeait de poste. Nous serions tous assez forts pour la métamorphose de ce mois-ci, mais aucun d'entre nous n'était resté aussi longtemps au loup. Cela ne pouvait pas être sans effets secondaires.

      Elle a conduit jusqu'à une petite cabane en rondins à la lisière de la forêt. La terre humide et la sève des arbres m'ont inondé les narines. Je pouvais courir dans la forêt et elle ne pouvait pas me rattraper. Je serais libre.

      Si je faisais cela, je ne reverrais jamais Trina. Ou alors, je la reverrais, mais je ne pourrais pas la convaincre que je suis le loup qu'elle a soigné avec tant d'amour pour retrouver la santé. Ce ne serait pas facile, mais rien de bon ne l'a jamais été.

      La cabane avait un porche avant qui faisait face à la vallée. Des couleurs vives flamboyaient sur les collines ondoyantes, se reflétant dans le lac en contrebas. Une brise fraîche mordit ma fourrure et nous allions bientôt voir de la neige.

      "Bienvenue à la maison", dit Trina, les bras écartés. "Ce n'est pas grand chose, mais j'aime cet endroit." Elle n'avait que le nécessaire : un canapé, une table de cuisine et une télévision. Je me suis promené dans la maison. L'un des avantages d'être un loup était que je n'avais pas à attendre une visite ou à fixer des limites comme un invité. Je me suis arrêté dans sa chambre, ne m'attendant pas à voir les draps roses du lit défait. En sautant dessus, j'ai inhalé son odeur de tarte aux pommes chaude.

      "Oh non, tu ne le fais pas." Trina a ri, me tapant le cul de manière amusante. "Tu auras ton propre lit."

      Il était clair que toute sa vie était le refuge. Elle n'avait aucune idée de la façon de se détendre. Elle a mis la même station de radio qu'elle écoutait toute la journée, elle a préparé le dîner, en scandant les mots de tous ses préférés. Réalisant qu'elle avait oublié de ramener de la nourriture à la maison pour moi, elle a mis plus d'hamburgers dans la poêle. Cette cabane était le paradis.

      Après le dîner, elle s'est installée sur le canapé avec son ordinateur.

      La femme n'a jamais cessé. J'ai rampé à côté d'elle, blotti dans le creux de son corps

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